生活中难免会遇到艰辛时刻：失业、减薪、无力偿还房贷……面对困难，有人一蹶不振、陷入抑郁或永远无法重拾信心。但也有人重振旗鼓，比如因失业的契机而发现事业的第二春。其实，是复原力（resilience）帮他们度过了难关。
复原力强的人拥有3个明显特征：冷静接受眼前的事实；在艰难时期依然能找到生活意义；有惊人的临时应变能力，擅长利用手中一切资源。在经济萧条时期，复原力的重要性更是超过以往。幸运的是，复原力可以后天习得。
直面现实
一种常见观点是，复原力来自乐观的天性。但需要注意的是，这种乐观不能蒙蔽对现实的正确认知。不要逃避现实，你要以清醒、脚踏实地的态度面对目前的艰难处境；防患于未然，在困境来临前就训练自己做好准备。研究发现，面对困境，客观的认知最为重要。
吉姆·柯林斯（Jim Collins）在撰写《从优秀到卓越》这本书时，最初认为复原力强的公司里聚集了很多乐观主义者。为此他访问了曾在越南遭受8年囚禁与虐待的美国海军上将吉姆·斯托克代尔（Jim Stockdale，“斯托克代尔悖论”的原型——编者注）。柯林斯问斯托克代尔：“什么样的人没有挺过去？”斯托克代尔回答说：“哦，这很容易回答，乐观主义者。他们说，圣诞节我们就能出去了；然后是复活节，然后是独立日，然后是感恩节，接着又到了下一个圣诞节。我觉得他们全部都死于绝望。”
柯林斯在对商界的研究中，发现那些一流公司的高管们也一致表达了与斯托克代尔同样的观点：复原力强的人对攸关存亡的现实有着格外清醒的认识。这并不是说乐观主义无足轻重，例如让垂头丧气的销售队伍重新唤起精神，给大家制造一些期待，乐观主义就十分有效。但对于更大的挑战而言，对现实持有冷静、近乎于悲观的态度，更为重要。
寻找意义
当困难来袭，不要将自己视为受害者而抱怨：“为什么是我？”相反，你应该从困苦中发现意义与启示，让自己和他人从中受益。寻找生活的意义，可以帮助我们在困顿的今日与美好的未来之间架起桥梁，这也会让眼前的日子不再那么难过。奥地利精神病学家维克托·弗兰克尔（Viktor Frankl）完美地阐明了这一观点。作为一名奥斯威辛集中营幸存者，弗兰克尔在那段苦难岁月中发明了富有影响力的 “意义疗法”。
在《寻找生活的意义》一书中，弗兰克尔讲述了促使他在集中营里发明“意义疗法”的关键时刻。一天，在去上工的路上他发起愁来：要不要用最后一根香烟换一碗汤。他突然意识到，自己的生活已变得如此琐碎无聊，不禁升起一阵厌恶之情。他意识到，要活下去就必须找到人生意义。于是，他开始想象战争已经结束，自己会向大家进行关于集中营内心理问题的演讲。尽管他当时并不能肯定自己能活着出去，但还是设立了一些具体目标。由于有了具体目标，他成功地经受住了当时的艰难困苦。
灵活变通
复原力的第三个要素是灵活变通的能力，即尽可能利用身边一切资源应对困境的能力。当灾难来袭，发挥你的创造力。你要充分发挥现有资源的作用，将之用于其他人没有想到的用途。例如，在集中营里，复原力强的人一发现绳子或电线就会装到自己口袋里。这些绳子或电线说不定什么时候能派上用场，比如用来修补鞋子——在寒冬里，这可能关系到一个人的生死。
复原力是一种本能反应，一种正视和了解世界的方式，它深深地存在于我们的大脑和精神中。复原力强的人能顽强面对现实，在困难中看到生活的意义，而不是绝望地哭喊；他们还能在其他人无法做到时，利用已有条件化解困难。这就是复原力的本质，也是我们永远探究不尽的话题。