管理学的基本原理遵从一个非常简单的模型，正如图1所示，将“三要素”(3Ps)，即目的(purposes)、人员(people)及程序(processes)与可用资源及基本附属设施结合起来。管理学所涉及的内容，恰好是那些带有某些目的的活动，并为此采用适合的人员及适当的程序。每个组织的行为都要遵守这种形式：具有明确的目的，通过人员加以执行，并遵从某种预先确定的程序。这种形式适用于所有活动，无论是组织机构的商业收购还是最简单基本的商业行为。如果一项行为的目的都没有明确，那么我们为什么要追求其结果？如果没有找到执行某项行为的最佳人选，那么为什么要付出努力？找不到所需的人力资源，整个程序将毫无价值。
图1：将行为的目的、人员及程序进行整合
该模型适用于所有组织活动，无论是学术机构、政府部门、产业界，还是非营利组织。该模型也适用于各项学科领域。它适用于所有活动，无论其大小、范围还是结构有多么不一样。管理三要素模型(以下简称“3P模型”)将明确定义的目的、具备执行能力的人员，以及可应用的程序整合起来，为达到目标提供了绝佳的机会。
管理三要素理论虽然提供了一个简单的管理模型，但是实施起来有一定的难度。当我们定义目的、甄选人员，或整合程序时，我们通常不会得出“正确”或“错误”的答案；我们会根据可用的信息(可能半对半错或是不确定的)得出最接近的近似值。我们依据资料来源的可信度来判断信息。在不带有任何偏见的情况下作出一个客观的分析是很难做到的。因此，3P模型成功与否，取决于定义目的、人员及程序时所采用的信息。同时也取决于你对3P模型的认识：目的、人员及程序三者之间的联系是动态的，并且在目的、人员及程序有所变化时，需要补充新的信息。