无论在经济衰退时期，还是在繁荣时期，美国的许多行业都缺乏训练有素的工人。以下例子表明许多雇主都面临着员工短缺的挑战。
货车运输公司明显人手不足，尤其缺乏能长期离家、长途驾驶的司机。根据美国货车运输协会的统计，在过去5年中货车的数量增加了25％。为了雇到司机，许多货车运输公司专门雇一位全职招聘人员从其他公司“挖人”。为了吸引司机到公司就职，美国货运公司、沃纳货运公司及其他货运公司都为司机提供电子式记录和电子邮件联系方式，提供私人电话津贴，并为司机提供更舒适的工作环境和更高的薪水。一些公司聘请波兰、波斯尼亚、墨西哥等国家的移民来解决司机不足的问题。但是，美国安全部门和执法部门担心其中某些受雇的移民没有驾驶资格。
由于越来越多美国人外出就餐，餐饮业同样面临人手紧缺的问题。企业很难招到柜台收银员、厨师和餐馆经理。例如，许多快餐店都提高了员工的工资和加班工资，为员工提供助学金，甚至设立高达500美元的就职奖金吸引员工到快餐店上班。此外，由于担任快餐店经理一职要每周工作55小时，负责招聘和培训员工，还要处理很多经营管理问题，因此，快餐店也很难招聘到经理。
尽管在过去几年间，许多因特网企业倒闭了，在信息技术行业仍然存在人才短缺的问题。目前，各类公司对信息技术的需求仍在不断扩大。程序员、系统分析员、软件工程师和网络技术员严重供不应求。据评估，目前对合格信息技术员工的供需缺口至少为800000人，而且在未来五年中，这一缺口还会不断扩大。由于IT人员短缺，有些公司雇用年轻学生，如高中生和大学一、二年级的学生做兼职。一些公司从其他国家聘请员工，或把业务外包给印度、俄罗斯等国家的程序员。
教师短缺也是一个值得关注的问题。许多老教师退休，新教师缺员。这在数学、自然科学、技术等学科最为突出。由于有巨大的需求，许多私立学校提高了教师的工资水平。在一些极特殊的情况下，学校帮新教师偿还他们的学生贷款，为教师提供住房津贴，甚至聘请一些没有教学经验的人做教师，以确保有人给学生上课。
简而言之，未来10年人力资源面临的挑战是：发掘、招聘、聘请和留住有工作能力的优秀员工。管理人员和人力资源管理者都必须回答：“我们需要的员工在哪里？”