在肯尼斯·布兰查德和斯宾塞·约翰逊合著的《一分钟经理人》一书中，两位作者提出了与众不同的一个管理理念：高效管理并不费时。这一理念有两个重要的前提：(1)与下属接触的时间质量远比时间长度重要(就如同你与小孩相处—样)；(2)下属最终应该能够实现自我管理。
该书所讲述的内容为人们学习如何进行有效管理提供了参考，它主要讲述的是一位年轻人寻找高效经理的故事。在寻访过程中，年轻人遇到过形形色色的经理，但高效经理屈指可数。在这个故事中，年轻人发现经理们主要分为两类：一类是非常严厉的经理，他们关心的是所谓的“利润底线”，其管理风格往往是命令式的。年轻人认为，在这种经理的领导下，组织以牺牲员工利益为代价来获取绩效。而另一类经理关心员工甚于关心绩效，在这种“仁慈型”经理的领导下，这种组织可能会以牺牲组织利益来获取绩效。相比这两类经理，该书认为(从年轻人的角度来看)，一位高效的经理应该能够使组织与员工相得益彰，实现双赢。
书中的年轻人所面对的困惑是，没有几个效率较高的经理愿意与大家分享经验。但幸运的是，现在他遇到了“一分钟经理人”，这个经理不仅愿意和年轻人分享其高效的“秘密”，而且对年轻人许诺说，除了每周两小时与下属见面的时间外，他可以在任何时候与其会面。与“一分钟经理人”初次见面后，年轻人被派去向该经理的下属讨教这种一分钟管理方法成功的“秘密”，这些下属看来都深受“一分钟经理人”的影响。这样，故事开始了，接下来，通过年轻人与“一分钟经理人”本人及其下属的接触、对话，该经理的智慧、经验以及他有效的管理之道跃然纸上。
除了一般性的管理理念之外(例如，经理无须花费太多时间即可与下属相处融洽)，该书认为高效管理意味着组织及其员工能够实现双赢，因为当员工自我感觉良好的时候，他们就会把工作做好。书中重提了管理学畅销书籍中多年来经常提到的三种管理技能：目标设定、通过表扬的方式进行正面强化和口头惩戒。作者认为运用这些技能无须花费太多时间，每一种技能甚至都可以在一分钟内完成(因此，这些策略被称为“一分钟目标”、“一分钟表扬”和“一分钟惩戒”)。下文是关于如何有效运用这三种策略的简介。
一分钟目标
“一分钟目标”要求明确责任及绩效标准的性质，否则，员工将不知道组织期望他们做什么，他们只能在黑夜中胡乱摸索。大量研究成果都说明了目标对达到绩效标准的重要性，而《一分钟经理人》中所提供的有效利用绩效目标的方法与以往的这些研究具有连贯性。作者通过对“一分钟经理人”的一位下属进行访谈，特别强调以下几点：
- 经理要与下属就需要完成的工作任务达成共识；
- 要把每一个目标以简短的语言写在一页纸上，并且让每个人都能在一分钟之内读完；
- 就下属所期望达到的每个目标进行沟通，以期有一个清晰的绩效标准；
- 不断检测每个目标、绩效表现以及两者之间的差距。
上述四个方面都着重强调员工应该能够进行自我管理。要让员工知道，一分钟管理中的重要内容在于回忆“一分钟经理人”是如何教会他如何设立一分钟目标的。在故事情节中，“一分钟经理人”拒绝为下属解决问题，事实上“一分钟经理人”会因为下属有这一想法而感到愤怒。他坚持让下属自己去解决问题，并且会命令下属赶快着手去解决将来的实际问题，而不再占用一分钟经理人的宝贵时间。
一分钟表扬
书中的年轻人与其拜访的第二位员工一起分享了“一分钟表扬”的奥秘。这一观点与有关管理学著作中正强化的论断有某种相似。具体来说，即经理应该花时间发掘员工的长处而不是批评其短处。为了实现这一点，“一分钟经理人”首先密切关注新来的员工，并对他们的进步进行详细的记录。当“一分钟经理人”发现员工做对了某件事情时，一分钟表扬的机会就来了(正面强化)。如何进行一分钟表扬呢？
让员工知道你会对他们的工作进行评价；
- 当你发现员工长处时一定要及时进行表扬，要告诉他们好在哪里，并且要让他们知道你心中的感受；
- 当对员工的绩效感到满意时，留出足够时间让你的这种意见被员工充分了解，鼓励他们继续保持这种业绩；
- 合适时与他们握握手或以其他方式进行身体接触。
需要再次说明的是这些步骤都与自我管理密切相关。在这种经理手下工作的员工很快就会懂得如何开展工作，懂得如何自我表扬。
一分钟惩戒
书中的年轻人最后拜访的下属向他介绍了什么是“一分钟惩戒”。这虽然是一个令人有些郁闷的话题，但他们的讨论语气却是相当积极的。事实上，话题是从该下属经常会自我表扬并在做对事情后要求“一分钟经理人”给予表扬开始的。但是紧接着，她解释如果她做错事，“一分钟经理人”马上会指出来，让她知道错在哪里以及“一分钟经理人”的真实感受。惩戒过后，“一分钟经理人”又会马上对她的能力表示肯定，重要的是会表扬她是那种不会拒绝改正不恰当行为的人。该书指出，一分钟惩戒应包括以下几点：
- 让员工知道你会用一种坦率的方式评价他们的工作；
- 惩戒错误的行为要及时，要告诉员工他们错在哪里，留出时间以使他们能够充分理解你的意思；
- 再一次强调你仍然很器重他们，必要时可以有一些身体接触，如拍拍肩、握握手等，要让他们知道再这样下去可不行；
- 明确惩戒过后不再追究。
其他相关的管理技能
以上这三种管理技能构成了该书的基本架构。高效管理并不需要很多时间，只是要善于运用一些管理策略，即一分钟目标、一分钟表扬和一分钟惩戒。除此之外，该书也介绍了其他一些相关的管理策略，如“什么时候适于采取握手等肢体接触方法”。该书提议，当你与对方比较熟悉并希望能协助他获取成功时，适当的身体接触是一个很好的方式，这代表了一种鼓励与支持，而不是推诿。
作者也强调了执行问题，认为应该把经理实施一分钟管理的情况及时通知员工，并获得他们的支持。这也表明，有效使用该方法的关键在于持有一种诚实、开放的态度。此外，该书也简要地讨论了其他几个问题，例如，该书认为应该鼓励员工循序渐进地从事组织所要求的新任务，逐步强化直至达到成功，用术语来说就是“塑型(shaping)”。一个人的行为是在不断表扬和改进中形成的，而不是一次性正确地形成的。作者认为，如果经理只是等待员工一次性正确地完成某项工作，那么员工可能因为一直缺乏必要的强化而早在成功之前就放弃了。
作者也认为必要时应该有一些备选策略，例如，对于新员工，不宜将标准设定过高，应把重点放在其目标设定上，引导他们正确地做事而不宜使用惩戒方式。由于新员工往往因缺乏经验而信心不足，因此目标设定和表扬鼓励比惩戒更有效。如果经理要与某个员工进行身体接触，最好先给予他更多的肯定和支持而不是其他方式。类似的示例和观点在书中并不少见，这里所概括的作为管理哲学和特殊管理技巧补充材料的由书中主要人物所描述的例子也揭示了同样的观点。
最终，在本书的结尾，那个年轻人为“一分钟经理人”所聘用，并成为第二个“一分钟经理人”。在回顾年轻人的成长过程时，作者总结了其中最重要的几点：提高效率、注重思考和计划、减少压力、保持身体健康、与下属同舟共济，以及减少旷工和跳槽。
总结
做为近几年来管理学畅销书籍的代表作之一，《一分钟经理人》一书的主要观点是：高效管理需要真正地关心他人，同时应该使员工明确了解组织对其行为的要求。而且，它认为比学习成为“一分钟经理人”更有价值的是，将自己培养成为老板，这样最终就能为自己工作。此外，正如成为第二个“一分钟经理人”的那个年轻人所总结的那样，这些管理技能不应该是那种为获取竞争优势而藏起来的“不传之秘”，它应该为人们所共享。这是非常正确的，因为，只有懂得给予的人最终才能从他人那里得到回报。