过去几十年里，探讨管理的各个方面的书籍大量涌现。在各地的书店里，人们对这类书籍的需求巨大。有几位作者的著作销售量已达几百万册，其中包括汤姆·彼得斯和鲍伯·沃特曼(Bob Waterman)的《追求卓越》(In Search of Excellence)、斯宾塞·约翰森的《谁动了我的奶酪？》(Who Moved My Cheese？)、吉米·柯林斯(Jim Collins)的《从优秀到卓越》(Good to Great)、比尔·拜罕(Bill Byham)的《活力——授权的闪电》(Zapp！The Lightning of Empowerment)、史蒂芬·柯维的《高效人士的七个习惯》、李·艾柯卡(Lee Iacocca)的《艾柯卡自传》(Iacocca：Autobiography)、肯尼斯·布兰查德(Kenneth Blanchard)和斯宾塞·约翰逊的《一分钟经理》。
他们的部分作品连续数周、数月，甚至数年在畅销书排行中榜上有名。这些书广受欢迎的原因是什么？为什么无论是经济处于良好时期还是处于低迷时期，商业图书始终都能吸引公众的注意力呢？
我们听到过各种关于裁员、养老金损失、公司重组、公司道德丑闻、公司经理过多的薪酬和福利的新闻报道(不少人更是切身体验到了这些事件的冲击)。我们都听说过外国公司——尤其是汽车和电子行业——的成功故事，不断看到越来越多的市场份额被外资公司或外资控股公司所占有，我们也见证了外国同行收购美国的一些公司，而同时越来越多的就业岗位转移到了国外的事实。也许是由于这种趋势，美国人渴望看到关于美国公司的成功故事，渴望学会防止这些不利局面出现的方法。事实上，管理类书籍的流行已经具备良好的公众基础，写作、出版和在各地的书店出售这类书是大势所趋、众望所归。
促使管理类书籍数量猛增的第二个原因是它已成为了竞争的另一种形式。许多管理顾问为提高自己的知名度，使自身的服务具有特色，纷纷著书立说，并寄希望其作品成为管理学畅销书籍。他们希望通过出版作品为客户提供与众不同的实际产品，传播管理理念，提高自己或公司的知名度，从而获得丰厚的利润。
管理类书籍畅销的第三个原因是它们为广大读者提供乐观的信息。犹如痛苦的病人急切服下医生给他开的药，处于经济困境或需要在短期内产生效果的巨大压力之下，管理人员也是一样盲目急切，对一些简单的成功公司的管理方案和措施深信不疑。正是因为了解了这种心态，畅销书作者(和其他许多非畅销书作者)经常标榜(或至少暗示)他们能为管理人员提供使公司摆脱困境的“良方”或能为个人指明通往成功的坦途。处于混乱、环境剧变和激烈的全球竞争的社会中，管理人员不得不寻求他人的智慧，并将之转化为自身的竞争优势。
第四，我们注意到人们越来越相信并致力于前瞻性组织变革(proactive organizational change)，并寻求服务方法的差异化。越来越多的管理人员摒弃“亡羊补牢”的观念，而采用彼得斯和沃特曼所推崇的“未雨绸缪”的思想。这些管理人员努力探索和尝试不同的组织管理方法，许多流行的管理类书籍为他们认识和了解各种新的管理方式提供了方便的途径。最起码，这些书籍在管理者们设定竞争标杆和采用一些已在别处成功发挥作用的“最佳实践”的过程中发挥了作用；这些成功的“最佳实践”可能还会成为管理人员形成自己理念的出发点。
在探索“应急措施(quick fix)”的过程中，几代美国承担风险的管理人员都采用了一系列组织管理概念，如目标管理(management by objectives)、工作扩大(job enlargement)、丰富工作内容(job enrichment)、敏感性训练、弹性工作制以及多种员工参与管理方案，其中包括质量研讨小组(quality circle)、总质量控制(total quality management)和工作一生活质量计划(quality of work-life programs)。每种概念都经历了完整的生命周期——从市场发现、得到热情追随者的广泛接受、被严肃的评论家所质疑到其缺点的广泛暴露，有时最后被彻底抛弃或被新的管理技术所取代(尽管可能还会有极少数支持者继续坚定不移地支持这些概念)。
由于管理领域存在着采纳新观念又随即将其抛弃的倾向，许多有望成功的管理方法都过早被摒弃。例如，美国早期管理人员效仿的日本参与式管理制度就被上一代美国管理人员视为敝屣而弃置不用。由于公司不断需要应急措施，因此新出现以及重获新生的管理观念都非常走俏。我们奉劝大家阅读并认真思考找到合理应急措施的可能的获利性。“一分钟”解决重大组织问题的方法是一种“邦迪”(邦迪牌创可贴)式的管理方法。这种方法几乎不可能增加管理知识和实践经验，它注定会以失败告终。
为当前的组织问题寻找“新”的解决办法已是当今的管理趋势，我们提醒大家对这一趋势保持警惕。匆忙解决问题、急切地利用机会常常使人们拿简单的方法处理复杂的组织问题。然而，当今的组织问题鲜有能用一种方法解决的。当代流行的管理类书籍所提倡的高度参与式管理、学习型组织、人性化企业文化等管理理念，如果它们在不被赋予更深刻的内涵、不被更深入地理解的情况下便贸然实施，那么它们恐怕也逃不脱先被采用、继而被抛弃的命运。