当谈到试图了解客户这个问题时，企业会采用多种不同的方法。例如，世界上最大的零售商——沃尔玛(Wal-Mart)，就有很少做消费者研究的传统。它更偏爱让供应商在其商店进行试销，然后其会简单地预订那些卖得好的商品。但近几年，随着其销售增长的放缓，面临来自其他零售商如塔吉特(Target)的激烈竞争，它已开始在市场研究上增加投资。在2004年年初，它完成了一项涉及6000名现有客户的研究。机构发现相当多的客户想要更多有着现代风格的时尚商品。作为回应，它创立了子品牌“Metr07”，以拥有城市生活方式的时髦女性为目标人群。
Metr07在约500个主要城市设有销售点，沃尔玛也在该品牌的网站上。为了紧跟该领域时尚趋势的快速变化，它每月更新销售范围来反映不断变化的风格。并且为满足客户的需要，沃尔玛引入了更多的时尚服饰，因为这类产品比杂货和家居用品更有利可图。它也增加了在市场研究和消费者洞察上的投资，来识别可以获得进一步增长的机遇，并试图摆脱其严重依赖的“天天低价”的做法。
零售商通常处于一个了解客户的有利位置，特别是在分析消费者的购物模式，以及监控消费者对促销的反应方面。这反过来也对制造商施加了压力，督促它们去更好地了解客户。糖果制造商马尔斯（Mars）等公司，已经开始采用新方法应对这个问题。例如，马尔斯在芝加哥开设了七家咖啡馆，并在其内设有售卖多种优质巧克力的“巧克力休息室”。从本质上讲，马尔斯涉足零售业就是为了接近它的客户。它也进行了与潜在客户的焦点小组访谈，以便更好地了解他们希望在这些“咖啡馆”中看到什么。在这项研究中最早得到的反馈就是，消费者表现出对黑巧克力的偏爱，因为认为它对健康有益。很明显，无论是制造商，还是零售商，都开始更加重视对口味和偏好的了解。