有句谚语是：人类一思考，上帝就发笑。因为上帝看到了人类因为思考为自己减少了麻烦的发生，为自己省了许多力气。斯拉夫也有旬谚语：“如果你在体力上比人家缺了点什么，那么你必须在智力上比别人多点什么。”就好像是能量守恒定律，我们若想从体力劳动上省出更多时间，那么就应在脑力劳动上花更多的时间。
然而，有些人往往意识不到这些，导致自己做了许多无用功。在日本民间有一个特殊的节日，每到这一天，家家户户都要在自己家的门前插上艾蒿，以除掉一年的晦气，给家人带来好运。
两个小女孩奉父母之命上山采集艾蒿。其中一个小女孩儿急切地想要采集到更多的艾蒿，一到山里，就迫不及待地开始采。而另一个小女孩儿，则慢吞吞地走在后面，不声不响地采着。当第一个小女孩儿采完准备回家的时候，另一个小女孩儿还在采。第一个小女孩儿忍不住嘲笑这个小女孩儿：“你也太慢了，采艾蒿而已。”这个小女孩儿听了，并没有生气，反而对第一个小女孩儿说：“你采的是艾蒿吗？”
这时，第一个小女孩儿才发现自己采的并不是艾蒿，而是水蒿。在工作中不乏有类似的人，他们看似忙碌，但是忙碌的结果却不尽如人意，因为他们只顾着做事情，却没有时间去考虑何时做、如何做、做的效果等。如果我们能事前思考，作好准备，那么将会大大提升成功的概率，使我们事半功倍。
爱迪生没有上过大学，这让和他一起工作，毕业于美国普林斯顿大学数学系的高才生阿普顿有些轻视他，常常对他的工作表示出不屑。
一天，爱迪生让阿普顿测算一下一只梨形灯泡的体积。阿普顿拿起尺子量了灯泡的直径、高度，然后就在纸上进行计算，但是灯泡的形状是不规则的，既不能用计算球体的方法算，也不能用计算柱形的方法算。无论是近似处理还是怎么处理，都很烦琐。阿普顿画了草图，好几张白纸上已经让他写满了数据和算式。
在一旁工作的爱迪生等着计算结果，等了许久也没有等到结果。走到阿普顿身边一看，忍不住笑了出来，没想到阿普顿竞用这么笨的方法进行计算，怪不得算了这么久，也没有算出结果。爱迪生稍微想了想，迅速取来一大杯水，然后把阿普顿计算的那个灯泡倒满了水。接着把水倒进量筒，仅仅几秒钟就量出了水的体积，当然，灯泡的体积也就随之得到了。
此时，站在一旁的阿普顿羞红了脸，以后再也不敢轻视爱迪生了。在做事情之前认真思考则能使行动更为精准、更有效率。懒于思考、不会思考的人，做事事倍功半，终日忙碌，最后却收获不大。在我们工作中也是如此，在做之前先思考一遍，说不定就能找到简单而有效的方法，为我们节省时间和力气。
思考和行动是相辅相成的关系，我们不可能脱离其中一个独自活动，任何行动都需要思考来指导，任何思考都需要行动来实施。