使用计算机模型模拟不同的商务活动、协助决策过程的做法几乎与IBM计算机的历史一样长。现今大多数计算机模型基于广泛流行的软件，使得非技术性的总经理们在(电子)纸张上反复试用各种不同的选择办法，而后再决定使用哪一种。
比如，一个零售商可运用一种模型帮助选定新商店的地点。根据有关客源范围、当地公路网、停车设施、人口分布以及当地竞争对手等数据，模型会提出最佳地点。毕马威KPMG会计咨询公司说，“如果不在安全的环境中提前检验一下效果如何就做出重要的(商务)决策，就如同让一个飞行员还没在模拟飞机上训练几个月就直接驾驶波音747。”当商务模拟在整个组织上下全部普及时，它还有助于实现决策民族化。在《再造企业》(Reengineering the Corporation)一书中，迈克尔·哈默写道：
当可以得到的数据与容易使用的分析和模型工具结合在一起的时候，前线工作人员(如果得到很好的培训)突然会具有尖端的决策能力。能非常迅速地做出决策，问题一出现就能解决。
巧合的是大型航空公司都是尖端商务模型的最大用户，他们需要同时处理多种不同费率结构和一些侯补票一类的复杂问题。模拟这种变量每年能给他们节省上百万美元。
其他商务模拟的普通用途包括以下几点：
- 财政预算 电子数据表可以量化一项商务决策对资产负债表和利润表所产生的影响。
- 预测分析历史数据用以预测未来的趋势。
- 映射程序直观地表示一项任务所需要的资源以及完成此任务所需要采取的步骤。
- 数据挖掘分析大量数据以挖掘出各个变量之间不可预测的关系。
- 蒙特卡罗模拟将随机资料输入以测量不确定因素对一个项目的影响。1990年出版的一本书大大推动了利用计算机模拟支持决策的理念，由麻省理工学院学者彼得·圣吉(Peter Senge)撰写的《第五项修练》(The Fifth Discipline)一书认为：使用模拟试验公司结构和行为的能力将是未来的一种重要技能，圣吉将电脑模拟描述为“一种创意工具”。圣吉还推崇使用模型去创造他称之为“微型世界”的思想，有些简化模拟模型，打包为管理游戏，使经理们可以在模拟游戏里安全地“玩”一个问题，而后才在现实世界里处理这种问题。