尽管管理人员往往认为是他们在理智地“设计”工作，但实际上员工在塑造工作中的任务和社交关系方面发挥了重要作用。埃米·瑞斯奈斯基(Amy Wrzesniewski)和简·达顿(Jane Dutton)根据《管理学会评论》杂志《Academy of management review)的文献，提出员工“工作塑造”模型。塑造工作指员工改变他们的工作任务及工作中的人际关系的过程。在塑造工作中，员工将工作变得更符合他们自身的工作动机，在某种意义上创造了更适合他们和劳动任务的职位。
塑造工作的过程本质上没有好坏之分。在有些情况下，它有助于企业更好地实现目标，但并不总是如此。虽然不是所有的员工都能通过改变劳动任务、与他人协作或承担更多或更少的职责来改变自已的工作，但有些员互的确如此。对从事那些缺少自主权或权利的工种的人来说，工作塑造可能是使这些工种得以世代延续的一条出路。
一些研究人员把医院清洁工分为两组进行研究。通过改造他们的工作，一些清洁工对他们的工作意义有了新的体会。参与工作塑造的清洁工增加了工作任务，并能很好地把握执行工作任务的时间，以便配合所在单位的工作流程。结果，他们把自已视为医院为病患服务的一个重要分子，尽管他们不是医生也不是护士。另一组没有参与工作塑造的员工只是认为自己的工作就是简单的清洁工作，自己只是清洁工。工作塑造者与病患、访客和护士之间相互沟通，有助于使改造后的工作职能运作良好。
研究人员同样研究了理发师、工程师、餐厅厨师、IT技术人员如何进行工作塑造。随着企业变革越来越普遍，员工对自己在工作流程中的角色的理解力以及员工塑造工作适应企业变革的能力，已成为培养这些行为的企业的战略性优势。