虽然从理论上说。奖励可以指任何由于完成了某项任务而额外得到的收获，但是长久以来，奖励还是更多地被人们和金钱联系在一起。然而在这里，我们把这个词只限定在有形奖励的范围内，而把表扬这种通常更为简便也更为有效的奖励单独拿出来另外加以讨论。
一提到奖励，你最先也是最容易想到的应该就是自己提供的薪酬。在你的部门中，你付给员工的平均工资是多少？我们坚定地相信这句俗语： “如果你付出的是花生，那么你雇到的只能是猴子”。通常来说，如果你能通过支付与员工价值相称的工资表达出自己对他们的认可，他们会很受鼓舞。但是，仅仅这么做自然是不够的。你还必须做很多别的事情，才能真正达到奖励的效果。这并不一定意味着，你要尽可能地提高自己支配的薪酬；而是说，你要在确保公平、公正的前提下，用除了金钱之外的其他东西对员工进行激励。
奖励的另一部分内容是那些按照合同为额外的工作时间或者非社交性工作时间支付的报酬，例如加班费、调班费和其他类似的报酬。近几年，在一些行业里出现了一种趋势：减少或者取消这些报酬，却依然迫使人们超时工作。这种做法必然会引起人们的抵触情绪。而且也不利于你进行领导。我们再说一次，在奖励问题上你首先必须做到公平、公正。
此外，奖励还包括你为员工所做的其他事情所支付的金钱，例如，对其提出出色创意的报酬。不过尽管如此，在很多时候，表扬所产生的激励效果往往还是要好出很多。