哈克曼(Hackman)和奥尔德姆(Oldham)提出了工作特征模型，他们认为工作设计有五个特征。技能多样化、任务同一性和任务重要性影响员工对工作意义的看法，工作自主权可激励员工承担职责，反馈可为员工提供有关结果的知识。五个方面都能在一定程度上改善工作。
技能多样化
如果员工需要开展多种不同的活动才能成功地完成工作，就意味着工作要求技能多样化。例如，生产流水线工人只需重复完成两个相同的任务，意味着这份工作的技能多样化程度较低。工作需要的技能越多，工作就越有意义。技能多样化不应该与“多项任务”混淆。后者是指通过电脑、电话、个人记事本和其他小型器械同时进行多项劳动任务。
任务同一性
任务同一性是指工作的完整程度，是否包括了一个劳动单元从开始到结束，直至产生实实在在的成果的整个过程。例如，一家企业变革其客户服务流程，以便当顾客致电投诉问题时，客户服务代表可以帮助顾客处理从保养到维修等大部分甚至全部层面的问题。结果是，顾客还没有挂线，就已经解决了顾客投诉的40％以上的问题。在变革之前，由于客户服务代表必须完成文书工作，交给运营中心处理，再通过一系列独立的步骤、通过不同人员解决投诉，只有不足l％的顾客投诉可以立即得以解决。在新系统里，客户服务代表从头到尾负责处理顾客投诉，解决“全部”问题，而不仅仅是解决问题的一个步骤。这使工作更有意义。
任务重要性
工作对他人的影响力反映了任务重要性。工作对他人很重要说明工作很有意义。例如，与训练时准备着预防危险相比较，士兵应付实际的危险——保卫祖国，可以体验到更大的成就感。
工作自主权
个人在劳动和劳动计划时的自由程度和权限就是自主权。自主权越大，员工感到劳动的责任越大。
反馈
反馈是对员工完成任务的好坏情况的评价信息。反馈的好处在于可以帮助员工了解他们的绩效效率，掌握与劳动任务相关的总体知识。在一些公司里，顾客的反馈报告直接交给与顾客接触、处理顾客投诉的员工，而不是仅仅交给部门经理。