研究数据可以帮助人们判断自己是否具备成为管理者的品质。这说明管理者是具有某些特质的。
个性和兴趣
职业咨询专家约翰·霍兰德(John Holland)认为，个性(包括价值观、动机和需要)是决定职业取向的重要决定因素之一。具体而言，他认为六项基本的个人取向决定了人们从事的职业类别。职业性向测试表明，几乎所有的成功管理者至少符合其中一项(或两项)个性类型或个性取向。它们是：
- 社会导向。爱好交际的人们倾向于从事能够帮助他人或能为他人提供便利的工作。(因此管理者以及临床心理学家和社会工作者等人的工作表明了这一取向)爱好交际的人一般认为与他人打交道是一件非常容易的事。他们善于帮助那些感到烦乱或困惑的人们，擅长辩解，乐于从事社会性事务(如帮助他人解决私人问题，把其所长传授给他人，不断结交新朋友)。如果你无法轻松与他人交往，那么你很难成为一名称职的管理者。
- 事业导向。拥有事业心的人与他人合作时，往往以管理或说服的方式展开工作，他们希望能够通过自己的行为改变他人。拥有进取心的人通常认为自己是出色的演说家；他们相信自己在与难以相处的人打交道时可以做到游刃有余；可以成功地组织人们协同工作。他们雄心勃勃、自信十足。他们渴望对他人能够产生积极影响；能够成功地销售产品；可以作为小组的执行官；希望能够监督他人的工作。管理者为能够对他人产生积极影响而倍感欣慰。
能力
埃德加·施恩(Edgar Schein)认为职业生涯规划是一个持续不断的摸索过程。他认为每个人都会根据自身的天分、才能、动机和价值观逐渐形成自己的职业概念。
管理能力是指获得管理职位所需的动机和技能，其中包括智能技能、情感技能和人际交往技巧。从事不同职业的人具有的能力也各不相同。在对麻省理工学院的研究生进行调查分析后，施恩认为管理者具有很强的管理能力职业锚。这些人都表现出了希望成为管理者的强烈动机。此外，这些人的职业经验使他们确信，他们已经具备了上升至一般管理职位的能力。成为管理者，承担更多的责任是他们的终极奋斗目标。他们所做的每一次职业决定都是以他们的管理能力职业锚为中心的。施恩认为，职业锚是指一个人不得不做出职业选择时，无论如何都不会放弃的至关重要的东西或价值观。
这些以管理为导向的人认为他们已经具备了以下三个方面的能力。第一种是分析能力。他们能够在信息不完全、不确定的情况下确定、分析和解决问题。第二种是人际交往能力，即影响、监督、领导、利用和控制各层级员工的能力。第三种是情绪能力。他们干劲十足、斗志昂扬，不会因为情感危机和人际关系危机而使自己疲惫不堪。
成就
美国电话电报公司的心理学家对管理者进行了两项长期研究，目的是确定该公司管理者的预先管理成就与他们日后取得的成就(或一无所成)之间存在着某种联系。一般来说，与没有接受过大学教育的人相比，受过大学教育的人可以在短时间内成为管理者，而且能够获得更高的职位。实践表明，大学成绩优秀的人在早期职业生涯中获得晋升的潜力较大。与大学成绩较差的人相比，他们能够获得更高的管理职位。此外，接受过重点大学教育的人会最先成为高级储备经理。但是，在几年之内，大学教育质量的高低并不会对升职的人造成显著影响。
主修人文科学和社会科学的管理者在企业晋升阶梯中上升的步伐最快；位列第二的是主修商务类的管理者；排在第三的是主修数学、自然科学和工程学的管理者。原因何在？至少在该项研究中，在决策制定、智能、撰写技能、解决商业问题以及升职动力方面，人文学专业的管理者的得分最高。主修人文专业、社会科学专业和商务专业的管理者在领导能力、表达技巧、社交技巧和处理事情的灵活性方面都要优于主修数学专业、理工科或材料专业的管理者。
此类发现可能并不仅仅局限于管理者这一特定人群——或局限于美国电话电报公司。然而，这些发现足以证明，对于管理者或未来的管理者而言，无论主修什么专业，提高决策制定、创新能力以及撰写技巧方面的能力是至关重要的。