任何事情都不是一成不变的，对于规划管理来说更是如此，因为管理中存在着许多不确定因素，对不确定性因素只能分清主次，灵活规划，别无他法。
“先做首要的事情”显然是有必要的，因而在商务实践中优先思想也就自然形成，专家们在谈及管理者的事务安排时也总是强调“区分优先次序”，德鲁克指出把一件根本无需做的事完成得非常出色简直就是浪费时间。
灵活规划，分清主次是一切管理原则的根本。
然而除了“区分优先次序”的好建议外，很少有建议者能解释怎样区分优先次序，“先做首要的事”是种既简单又模糊的表达。你又怎样决定什么是首要之事呢？许多管理者懂得这个原则并本能地安排好工作的优先次序，而一些人却忽视这一原则无法实现效用最大化。
你工作范围内的任何一件事都可通过设定优先次序而完成得更好，既决定工作的先后顺序并能在情况改变后做出及时调整。
管理实例：
行政主管哈罗德依次列出了他的主要任务：
- 给公司总裁写一封信，申请调节部门改革而带来的预算需求。
- 召开下层管理者会议，讨论公司士气不振的状况。
- 与研发部门主管简森会面，就将他的想法转化为新产品的事宜进行商量。
正当哈罗德要开始一天的工作时，简森来电话说：“我的一位瑞士朋友出国访问刚好经过此，他是与你的想法相关领域的顶尖人物，他愿意过来和我们讨论一下有关这个项目的问题，但他只能逗留两个小时，要我安排一下吗？”
现在，原本处于最末次序的任务地位，需要排列到最首位，因为受专家指导的机会是无论如何不能错过的。
对优先次序的安排需考虑到各种决定性因素，主要因素有：
- 收益。通过顺序安排而产生的收益大小的不同通常是主导因素，如果延误了客户A的送货期限要支付罚金，那客户A的订单则安排在首要地位，除非有其他更重要的原因。
- 时间。任何企业管理者都知道，停产后再生产是非常浪费时间的，基于该事实有两种考虑：
(1)从长远来讲，与其停产次要产品，全心投入重要任务中去，然后再回到次要任务上来，倒不如先把次要任务完成后停产，去实施更大的项目，因为前者在重组生产线的过程中会消耗大量不必要的成本。
(2)人力要素。如果次要任务存在，你可以不考虑那些因受到打扰的人们的愤怒情绪，但如果像成本、时间等其他因素并不起决定作用时，先给次要任务画上一个完美的句号是值得的。 - 设施、仪器、空间、材料的实用性也会决定优先次序，如果某重要会议因会议室被占用无法召开，你就不得不将它推迟，先转向其他的工作。
- 好意。个人考虑有时会让你难以决定优先次序，在上司的命令和朋友同事的请求中，你会选择谁呢？这时，我们应当权衡短期和长期结果的重要性，如果你满足了一个人却惹恼了另一个，甚至导致关系破裂，则你的行为是得不偿失的，你的主观判断通常是你的最终资源。