经营单一业务的公司只要能在现有的行业中获得盈利的成长机会，就没有必要急于采用多元化战略。当然，经营单一业务所带来的巨大风险就如同将所有鸡蛋都放在了同一个篮子里，如果该行业的产品需求萎缩，或者该行业已失去竞争吸引力、缺乏获利前景，那么公司就会立刻陷入困境。例如，数码相机对胶卷和胶卷冲印行业的冲击，以及移动电话和网络电话市场对长途电话供应商，如美国电话电报公司(AT&T)、英国电信(British Communications)和日本的日本电报电话公司(NTT)的冲击。
因此，当经营单一业务的公司面临市场萎缩和主营业务停滞不前的情况时，进入新的行业进行多元化经营往往是另一条路。另外，在以下四种不同的情况下，公司也会考虑进行多元化经营：
- 当公司察觉到有机会向与其现有业务的技术和产品互补的新行业进行扩张时；
- 当公司可以通过进入新行业充分发挥其现有的竞争力和能力，而这些资源优势恰好是准备进入的行业中有价值的竞争性资产时；
- 进入与现有业务密切相关的行业，能够降低成本时；
- 当公司具有强大而知名的品牌，并且能够将其转移至其他业务中的产品时。
多元化决策面临着多种选择：公司可以在相关的行业进行多元化，或者在完全不相关的行业进行多元化；也可以通过增加(例如，新进行业产生30％或更多的收入和利润)或减少现有的收入和利润规模来进行多元化；也可以选择进入一个或两个大的新业务，或者将原有业务分割为若干个小的业务单元；也可以通过收购现有公司、自建新的子公司或者与一个或多个公司建立合资企业来进入新行业。