作为赛普拉斯(Cypress)半导体公司的CEO，罗杰斯(T. J. Rodgers)由于精心的计划和认真控制而享有盛誉。他把雇员的工作集中到明确而且定量的绩效目标当中，这些目标由雇员自己制定，然后统一纳入组织的计算机数据库中，以使公司的每个人都能够浏览到。大多数时间，组织的计算机系统中有成千上万个绩效目标，每个目标都有其相应的计划完成日期，罗杰斯的也不例外。在每周业绩回顾中，可能需要重新制定目标并矫正错误。月度报告要总结公司中每个人的工作绩效。罗杰斯说：“我们希望由员工自己决定他们该做什么，为什么这样做是有意义的，这样做有何重要性，以及他们应该在什么时候完成。”
为了以最好的状态迎接未来的挑战，管理工作应包括一定预见性，决定需要完成哪些工作，并帮助人们立即采取必要的行动。罗杰斯运用的管理系统对绩效责任提出了很高的要求。毫无疑问，赛普拉斯公司希望每个雇员都能有稳定的高水平业绩。但是，管理系统也需要雇员在创造业绩之前预先了解到工作中可能会遇到的问题。罗杰斯说：“管理者监控目标，确定存在的问题，并且期望落后的雇员在失去控制或给重大项目带来损害之前就向他人寻求帮助，以避免造成不利影响。”
管理的过程包括计划、组织、领导和控制。计划(planning)是管理的首要职能，它是准确地确定一个人需要完成什么样的工作并如何最好地做好工作的过程。计划为整个管理过程创造一个坚实的平台。它为以后的管理活动提供了一个舞台，这些管理活动包括组织——为完成主要工作而进行的资源配置和安排；领导——为保证高效地完成工作而对雇员进行的指挥；控制——监督工作的完成情况并采取必要的矫正行动。
在今天这个竞争日益激烈的环境中，在竞争中居于领先地位始终是最重要的。计划使组织能够更好地确定行动的内容和行动的方向。例如：伊顿(Eaton)公司的年报指出：“伊顿公司的计划就是在实际状况迫使其做出决策之前就做出的艰难决策，并且在需求显现出来之前就预测到未来的市场需求。”
计划关注目标(objective)——明确的结果或预期的成果。计划的过程就是制定绩效目标并确定如何实现该目标的一个系统工程。它能促成计划的产生和实施，或者描述为实现目标而将采用的行动步骤。在这个系统工程中，计划的步骤包括：
- 第一步，确定你的目标。确定所有具体的方案将得到的成果或产生的结果。了解你预期的发展方向；目标要足够具体，这样你才能知道是否达到目标，以及未达到目标时自己所处的位置。
- 第二步，确定完成任务目标的工作情况。评价相对于预期成果的目前工作完成情况。了解在实现目标的过程中，你所处的位置；了解哪些优点将帮助你完成工作，哪些弱点将影响你的工作。
- 第三步，根据未来的条件确定计划的假设前提。努力预测未来，为可能发生的情况制定可供选择的“设想方案”；明确各种能够帮助或是阻碍方案实现目标的情形。
- 第四步，分析可供选择的行动方案，选择其中最好的行动方案，并确定如何执行该方案。列出并仔细评价可能采用的方案，选择最有可能帮助实现目标的方案，并描述出对所选择行动方案的具体实施步骤。
- 第五步，执行计划并评价结果。采取行动并且评价在实现目标过程中的业绩。采取计划所要求的行动，评价结果，必要时矫正错误的行动并重新修订计划。
然而，在当代复杂的工作环境中，计划的制定并不是管理者随心所欲、照章行事、闭门造车的结果。其实，计划是管理者每天例行公事的一部分，是在忙乱和高标准要求的工作环境中持续不断的一项工作。最好的计划工作需要全体员工的积极参与，并且所有的员工都努力为目标的实现做出贡献，都能达到预期目标。例如：当琳恩·默瑟(Lynn Mercer)出任美国朗讯(Lucent)科技公司的工厂经理的时候，她通过迅速制定和执行计划而获得成功。她注重从全局出发制定企业的使命并允许工人改进工作。默瑟说：“如果我告诉你游戏的结果，你就会找到自己的成功之路。”