环境这一因素对企业来说越来越重要，我们不仅仅是对企业的环境进行全面描述，还要进行重点实验，预测、分析并制定合理的计划。那些能够成功预测到行业变化趋势的企业，会在市场竞争中占有优势地位。
从事商业活动，意味着要承担大量的工程计划、安排，还要生产、销售新产品等。有一些是从事已久的常规业务，但更多的是没有尝试过的。要冒着好几百万美元的风险去从事的活动，一项成功的创新可能给企业带来高效益，但如果失败了，则有可能是致命的一击，导致企业面临破产的命运。市场预测的目的就是要降低这种风险。
预测是为了尽可能地了解人们的真正需求，为我们决定是否继续投入提供基础，或进入哪种市场最正确、最有潜力提供依据。
预测是对不确定性情况的一种理性分析，它有利于我们对未来的认识。而创新是现代企业存活的源泉，如何解决创新带来的各种问题，预测对此起着至关重要的作用。
工业领域倾向于发展他们自己的方法去预测，举例如下：
- 建房。一个房地产发展商买了10英亩的工地打算建20户住房，建成什么样的房屋、什么风格才能引起消费者的极大兴趣，这成为他们关注的重要问题。一个建立好的样板房向公众展示后，第二天，就有顾客愿意先出一部分钱以备日后选择其中一间，原来建筑商不仅测试了房屋，还有两样额外的礼物：一是多加一间浴室能够迎合消费者的需求，二是消费者可以从每间房子收回5000美元。
- 清洗剂。一家制造洗涤用品的工厂决定生产一种柠檬香味的洗涤用品吸引家务劳动人员的注意，他们先对市场上已有产品进行测试，然后找到了自己产品的重点“全新柠檬香”，使得产品市场销路很好。
检测设备或方法是否可行，下列工具可供选择：
- 货真价实。检测一件东西最主要的还是看其本身，这个原则同样适用其他方面。
- 蓝图。时间要求设计师紧紧抓住他们突现的灵感，建筑师和玩具制造者也一样，仓库管理员也能帮助经理改善运作方式，可见无论从事何种职业，都可以绘画出自己职业的蓝图，做出不同程度的改进。另一个问题出现在办公室内，“谁应该占用多大的空间？那个空间的位置应该在哪？谁才应该紧邻他？”这样的问题还有很多，对于某些人来说，他们现在拥有的都不是答案，而他们打算未来拥有的才是答案，问题的答案即是他们为自己描述的蓝图。
- 模型。模型通常已经代表了物体的真实结构，只是因成例的尺寸比原物小，范围也小，也有的模型和真实物体已相差无几，如汽车和轮船，可以应用轮船模型来检测其防风能力，可以运用汽车模型考察他的动力，因此模型是一种很好的检测工具。
- 结果测试。新产品成功与否的惟一标志是他能否使用及其情况如何？食物、香水、领带等分别可以用品尝、嗅觉、触觉等方式检验。