如何管理营销组合(marketing mix)是一项关键的企业市场营销活动。营销组合包括四要素：产品(product)、价格（price）、促销(promotion)和渠道(place)。虽然不同类型企业市场营销人员的职责不同，但这“4P”是市场人员必须决定的主要方面，换句话说，与营销组合有关的决策是开展市场营销活动的一个主要方面。
产品
产品(product)决策涉及决定为某组顾客提供什么样的产品或服务，其中一个重要的元素是新产品开发。随着技术的发展和顾客品位的变化，产品会过时或不如竞争者的好，所以企业必须开发顾客喜欢的新产品。例如，微软在2001年推出Windows XP系统，该系统提供给家庭用户一些新的功能，如用户可以运用视频编辑器来剪辑和合成家庭电影，也可以通过网络设置导向，使家庭中的所有电脑都可以共用打印机、文件以及网络连接。产品决策也涉及关于品牌、担保、包装及与产品一起提供的服务的选择。担保是出售产品的一个重要组成部分。例如，西班牙高速火车(AVE，时速超过300公里)的经营者对其火车的性能十分有信心，并对顾客作出承诺：如果火车晚点超过5分钟，其将全额退款。
价格
价格(price)是营销组合的重要部分，因为它代表企业售出每单位产品或提供服务得到的收益。所有其他部分都代表成本，例如，产品设计费用（产品）、广告和销售人员成本（促销）以及交通和分销成本（渠道）。因此，市场人员必须非常清楚定价目标、方法和影响定价的因素。他们还必须考虑打折和某些交易中折价的必要性。这些要求会影响选择的标示价水平，因此应留有讨价还价的余地。
促销
企业必须选择恰当的促销(promotion)组合：广告、人员销售、促销、公共关系、直接市场营销和网络营销。通过这些方法，目标受众会注意到产品或服务，以及给自身带来的好处（经济上的和心理上的）。目前网络促销正在兴起，它的一大优点是小公司可以通过网络以较低的价格扩展市场范围。
渠道
渠道(place)涉及决定要使用的分销渠道、渠道的管理、店铺的位置、交通方式和存货量，目的是确保产品和服务以恰当的质量、在合适的时候出现在正确的地方。分销渠道包括零售商或批发商等组织，货物从它们手中转移到顾客手中。生产者需要管理好与这些组织的关系，因为这可能是唯一一种成本节约型的进入市场的方法。
一个有效的营销组合具有4个特点。首先，只有了解目标客户才能选择合理的营销组合。其次，必须具备竞争优势(competitive advantage)，即在顾客认为重要的因素上明显区别于竞争对手。再次，营销组合必须与企业资源匹配。某些媒体，例如电视广告，在被广为接受之前，需要一个最低限额的投资。在英国，据粗略估计，要想在全国范围内的广告运动中产生影响，企业通常每年至少要投入500万英镑（甚至700万英镑）。显然，那些承担不起如此大额的推广预算的品牌只能另谋出路，利用海报或促销等成本较为低廉的方法来吸引并留住顾客。最后，有效的营销组合必须将产品、价格、促销和渠道很好地融合起来，形成一个一贯的主题。例如，阿玛尼、克里斯汀·迪奥、卡尔文·克莱恩等化妆品品牌和时装店，使用专卖店与它们的战略地位保持一致。
但是，近年来，一些批评4P市场营销管理法的人指出，这种方法过于简化了市场营销管理。例如，在一些服务行业中，美发师就是提供服务的主体，而餐厅或者咖啡馆的得体装修则是使人们能够愉快用餐的一个重要决定条件。因而，服务营销者提出服务业的市场营销要使用7P法，即在4P的基础上，增加了人（people）、过程(process)和实物证据(physical evidence)。最早的市场营销著作确定了营销者应该履行的12项职责，包括实情调查以及服务消费者等。无论履行哪种职责，均应明确一个重要的问题，即不要忘记做出决定的领域对实施有效营销至关重要。4P法的优点在于，它是进行市场营销决策时便于记忆且实用的框架。多年来的实践证明，它是商业学校进行个案分析时十分有用的方法。