按照弗朗西斯·培根的逻辑，知识就是力量。如果事情真的就是这样简单，那么，你现在手头拥有很多的信息源，就应该是一个非常有权力的人了。然而，实际上你并不是这样的幸运儿。导致这种情况的原因有两个：首先，你还没有认真去收集你所能收集到的信息；其次，你知道有些信息是自己无法获得的——或者至少你以为你知道。
信息的第一来源应该是互联网。21世纪必不可少的一项管理技能，就是要能够——甚至非常擅长——通过互联网查找信息 (如果你觉得你缺乏这方面的专门技能，一定要阅读相关管理书籍补充这方面的知识)。你可能觉得，由于工作过于繁忙或者职位很高，有些知识了解得少一点也没什么大不了。但是，很多人可不这么看。浏览你的竞争对手的网页。把它们的名字输入搜索引擎上，看看搜索的结果。你现在就可以先做一个简单的练习，用你的头两号竞争对手去试试。
虽然竞争对手的很多信息在网上都有，但是你依然有必要把有关对手的各种新闻报道收集起来。并让人做成剪报，或者亲自去浏览。
除此之外，你还可以从竞争对手的产品中收集信息。它们的定价策略是什么？它们的产品标识在什么地方？它们的产品设计与你的相比怎么样？你的产品和它们的产品之间有什么重要的区别？即使在一个高度日用品化的市场上，你也能够进行这些比较。而且只要你能在包装、价格或者分销方式上做到与众不同，产品是完全可以打破成为日用品的宿命的。
最后，别忘了那些行业组织和行业研讨会。只要你能够正确提问，并仔细揣摩对方话语中的含义，你会惊奇地发现，人们是多么愿意把他们的战略告诉你。
如果你准备好正确的提问方法，顾客也会告诉你许多有关他们自身的信息。
有两个因素将影响他们向你提供信息的意愿。第一，他们这么做，将得到什么好处？第二，这样做有多容易？如果提供信息的成本很大，或者提供信息没有显著的回报，他们为什么要浪费他们的时间呢？显然，你可以通过收买他们来强化他们的意愿——给他们即刻的有形回报。然而。最理想的办法是让信息流向你——既不需要花费力气，也不需要去花钱收买。
爱尔兰SuperOuinn超级市场在这方面就做得非常出色。它的顾客建议箱每天都是满得几乎要溢出来。这是因为它保证：高级经理会议将在第二天上午阅读每一条建议，并且会尽快地把尽可能多的建议付诸实行。
他们怎么舍得抽出大量时间去阅读所有这些建议呢？道理很简单：如果有关顾客需求的免费信息源源不断地流入你的企业，而你却不花时间去读，那你就是一个超级大傻瓜。如果你过去有机会像他们这么做，而你没把握机会，那你也是一个傻瓜。哦，你现在就有机会，但尚未加以利用——我真为你感到遗憾。
最后，除了用书面的形式获取顾客信息之外，你也可以考虑去创造一些其他的获取信息的方式。例如，只要稍加动员和鼓励，你的员工就会为你收集很多有关顾客喜欢什么、不喜欢什么的信息，特别是那些每天与顾客面对面接触的员工。你自己通过花时间与顾客面对面接触，也可以了解许多信息。总之，任何机会、任何场合都不要轻易放过。