关于领导者是否同时应该在专业领域中表现得出类拔萃，有两种截然相反的观点。其中一种观点认为，你必须比你的员工更擅长做他们的工作；而另一种观点则认为，领导者没有必要非得精通下属的工作才能进行领导。
我们认为，这两种观点都不无道理，同时也都有失偏颇。为了进行领导，你必须能够比手下的员工更好地完成工作——这显然是不合理的。你之所以雇佣他们，正是为了他们拥有的技能。而且在一个较大的企业当中，雇员的技能往往有很多不同的种类，你显然无法掌握所有这些技能。然而，我们过去曾经做过统计，发现许多公司都要求领导者的专业水平要达到一个基本底线，即必须能够理解他所管理的工作领域内的相关技术。
这也说明了一个事实，即除非你能够理解下属所承担的工作压力和所受到的限制，否则你就无法有效地领导他们。在许多情况下，与他们交谈可以帮你对此有所了解。但在有些情况下，为了切身体验这些压力和限制，你可能还是要下决心去做一做他们的工作。此时，谦虚是你一定要表现出来的态度。如果你打算尝试下属的工作，必须是出于这样的想法：你对这项工作的了解程度是比不上而且也不可能比得上他们的。当然，光有谦虚的态度还是不够的。他们不会对无知的谦虚宽容太久——你必须老老实实地去提高自己在这方面的专业水平，使自己能够胜任工作的需要，但也不必非得达到专家级的水平。
这里你可以先做一个小练习：针对完成下属的工作所需的技术能力，在你和他们之间排一排名次。注意，这里说的是他们的工作，而不是你的工作。如果你排在他们前面，那么你应该努力提高他们的能力；如果你排在后面，那么你最好是在领导技能上远远胜于他们。