重视多样化是给公司创造一种环境:尊重和支持没有传统背景的雇员,从而使他们能够尽其所能。促进劳动力多样化使公司拥有更广和更丰富的经验基础。多样化能够提供一个丰富多彩的环境、各种各样的观点、更高的生产率。发明与创造力来自综合了的各种意见。
它甚至能使一个公司的股票价格在华尔街上扬。但重视多样化要求管理者有较高的灵敏性和积极的努力。这种挑战将多样化放到两个具有建设性的重点位置上,它将导致更大的创造力而不是制造混乱。
多样化方案的压力
公司推行工作场所多样化方案的推动力来自不同的源头。一些公司通过反优先雇用而获得成功。其他公司也可能发展很快或者其坐落地点就拥有各民族人口,这使他们实现多样化不需花费额外的力气。例如,加利福尼亚州一半以上的人口不是白人。迅速成长的公司像惠普可能比居住在人口种类相对于单一的中西部竞争者来说,能在更短的时间内,轻松地获得多样化的劳动力。其他公司由于多样化的顾客而吸收多样化的劳动力,多样化的劳动力有助于公司理解顾客、为顾客提供方便和满足其需要。例如,Avon公司相信,公司多样化的销售人员有助于向各种背景的人出售商品。这使它加大了产品的销售范围并考虑以非传统的方式向海外出售产品。
团队队员间各种各样的建议可能导致更多的替代方式。每一种方式都将用更广的标准来衡量。因此,最后选取的方案被强化并且成功的可能性更大。如果一个具有差异性的小组有利于团队,那么,更好、更有新意的工作结果必然会产生。以公司多样化为基础的信念将会成为一种竞争优势。
人力资源管理的作用
对多样化方案也有否定的观点。缺少一个可分享的构架可能导致雇员之间的交流不畅通甚至产生冲突。动机可能引起怀疑,营业额可能受到影响,也会缺少凝聚力。因此,人力资源管理通过将班组之间的冲突降到最低而发挥其作用。通过提供培训机会帮助雇员在解决冲突方面提高技能,并且指导所有团队实现公司的目标。
一个公司怎样才能显示出它重视多样化呢?人力资源管理系统在起作用,而且,灵活性似乎是关键。惠普公司把灵活性和选择权作为经营的宗旨之一,它主张,所建立的目标要尽可能多地使职员具有决定如何实现目标的自主权。IBM公司以“尊重个体”为名义将许多多样化方案集合在一起,公司把考虑机会均等,全体员工的公民权利、工作与生活方案作为整体努力的二部分来履行它对个体的尊重。
具有弹性的福利和灵活的时间能提高公司对所有雇员的吸引力。灵活的休息日允许雇员庆祝Cinco de Mayo节日而不是哥伦布纪念日。摩根银行(J. P. Morgan Bank)发布了一个世界性节日和时间手册用以划分节日。手册列举了一年中285天的节日。我们中的一个同学观察到,如果他能得到足够的旅游费用,那么他在一年中可有285天的休息日。
对人力资源管理协会的400名成员进行的调查表明,多样化对人力资源专家来说既带来好处又带来挑战。它使雇主意识到,理解这些差别的商业必要性而不是拒绝它们是一种挑战。如果一个公司迈出了第一步,一种更具包容性的企业文化就将出现。管理者也提到,更好的工作决策、对不同种族顾客的强大的责任感、更加忠诚的雇员是多样化管理努力的积极结果。然而,管理者也认为在他们的公司中还需要做更多的工作,在容忍之外还有体贴入微的理解。
要做就做。把多样化转化成资产没那么容易。参加调查的工人也认为多样化出现了一些问题。其中交流问题是出规频率最高的、最具代表性的负面结果。增加的培训费用和与子群体之间摩擦的增加也被报道出来。管理者认为他们现在必须拿出更多时间来处理特殊群体的利益。一些管理者报道说多样化管理努力导致了偏见控告的增加而不是下降,参与调查的少数民族人甚至说尽管公司做出了努力,但员工士气低落、生产率下降、偏见正在增加。
管理多样化意味着不断地判断、估计工作场所的各个方面。雇员的态度和感知以及他们的职业经历都显示出雇主做得如何。例如,少数民族群体成员有接近良师益友来指导他们的职业的机会吗?更高层管理工作对他们开放吗?人力资源信息系统能够识别需要改变的地方。例如,系统可以提示公司内部女工程师的减少速度是否快于男工程师,非裔美国人得到的奖金是否和其他他管理者相等,西班牙(或墨西哥)裔美国人得到的惩罚是否更多。如果他们和白人犯同样的错误,是否在同样的性骚扰控告下,非裔美国人得到有利的判决更少(就业机会均等委员会的数据显示的信息确实是这样)。信息系统能够发现人力资源系统中潜在偏见的来源。人力资源系统有可能漫不经心地把一些成员放在不利的位置,但是它却不能按照这种信息采取行动。公司的管理者和雇员也是如此。
一些公司利用少数民族顾问团作为额外信息的来源。这些团体经常直接接触公司的最高级行政管理者。美国West公司有一个由33人组成的兼职委员会,委员会建议高级管理人员制定计划以改善由于增加的劳动力多样化而带来的不利情况。在平等生活保障委员会中——被称为企业智囊团,女会员、非裔美国人、西班牙(或墨西哥)裔美国人和首席执行官坐在一起讨论重要的团体问题。然而,人力资源管理的任何一件事情都没有那么简单。这些团体的合法基础容易引起疑问。如果这些团体和管理阶层讨论工作项目和条件,那么它们可以被认为是一个工会。如果它们是工会,那么公司就违反了劳动法律,因为公司向它们提供资金,而且鼓励它们的形成。
管理者和领导者
管理者经常处于公司行动的第一线。如果一个公司希望尊重所有雇员,管理者必须以身作则。管理者通过他们的El常行为创造公司的文化氛围并帮助实施变革。但许多管理者抱怨,他们被给予这种责任,但却没有受过处理人与人之间关系技能的训练。这些技能可能有助于避免雇员之间的冲突。这些冲突被权威性人士认为是管理多重文化公司和劳动力多样化工作中最头疼的问题之一。
不断地定义更加具体的行为和技能,要求监督者和管理者在一个多重文化的公司中定型其行为。要求管理者具有与多样化雇员一样的工作能力也说明一个很明确的信息,那就是公司会坚定地采取新的工作方式。自然地,公司必须给予雇员大量的机会和支持,以使他们学习这些新的行为规则。