吉百利史威士股份有限公司(Cadbury Schweppes PLC)是胡椒博士汽水的生产商。该公司决定开展一项名为“寻找更多的宝贝”的促销活动。活动形式是将一批金币埋藏在美国各地的23个城市里。指引寻宝的密码刻制在24盎司瓶装和24罐装纸箱的胡椒博士汽水中,消费者可以登录公司网站(DrPepper.corn)输入密码获取藏宝的具体场所。参加促销竞赛的人拿着这些测试地理、历史、重大事件常识的提示寻宝,希望能够得到价值高达100万美元的金币。剩余的22枚金币价值从10000美元到250000美元不等。
寻宝线索与消费者所在的区域密切相关,网站是根据消费者注册时填写的邮编来确定的。在波士顿地区,消费者得到的最后一条提示是:“您快到了,藏宝的地方开始紧张了。那个地方的地名是以长眠在费城的一位爱国者命名的。”根据这条线索,参赛者纷纷来到波士顿市自由大道上的谷仓公墓(Granary Burial Ground)。这个公墓有着350年的历史,埋葬着诸多的历史名人。但是,由于冰天雪地的天气,公墓被关闭了。寻宝人根本就无法进入去挖掘金币。市政官员不同意开启公墓,因为担忧成群结队的寻宝人会亵渎这一圣地。此外,万一寻宝人损毁了这一历史古迹,还会被判重罪。
毫无疑问,作为奖品的金币是在公墓开放的时候放进去的。密歇根州一家营销企业的员工把金币放进一个皮质的口袋,然后压在一块石碑下藏起来。据这位员工说,他和他的公司都反对将金币藏在谷仓公墓中,但是参与营销策划的另一家公司(Circle One Marketing公司)不予理睬。吉百利公司对这项促销活动全权负责。他们很快做出回应,取消了波士顿地区的活动,并向所有的参与者表示了歉意。此外,公司还答应为公墓的安全工作支付一定的费用,并向公墓捐赠10000美元。至于参赛者,公司举办了一次抽奖活动,奖金10000美元,这也正是那一枚金币的价值。那枚价值100万美元的金币最终是在得州的萨姆·休斯敦公园找到的,被埋在联邦精神塑像的附近。
胡椒博士汽水的促销活动与另一次奇异的营销活动一样出现败笔。就在一个月前,特纳广播公司(Turner Broadcasting)开展了一项名为“游击营销”的促销活动。波士顿市为此几乎宵禁,因为市政官员担心遭受恐怖袭击。在这次促销活动中,“饮料杯历险记”卡通游戏中的人物一个个被装在纸盒里,放在波士顿城市的各个角落。波士顿市政官员立刻处于一级戒备状态,因为他们认为这些纸盒里装的是爆炸物。“饮料杯历险记”营销活动的后果比胡椒博士汽水的要严重得多,因为那两个在全城各处放置纸盒及卡通人物的员工被当作犯罪嫌疑人起诉了。最终,卡通电视频道的主要负责人也因此而离职。
另外22个城市的市政官员并没有因为吉百利公司的游击营销活动而提出异议。有意思的是,其实特纳公司在其他许多城市(如洛杉矶、芝加哥、亚特兰大、西雅图、旧金山、费城等)也放置过为促销而设计的纸盒及卡通人物,不讨却没有引出麻烦。波十顿的许多官员带得i文样的营销活动难以弹喻,不可接受。尽管如此,波士顿市的市长托马斯·曼宁诺(Thomas M. Menino)却说该城市将来不会去禁止新潮的营销方式。不过他同时指出,下次再搞类似的活动,企业应该事先告知市政当局。