麦当劳创始人克洛克经常向员工传达的思想就是坚持，他说：
奋力前进，世界上没有什么可以取代坚持。才干不行，有才干的人不能获得成功是司空见惯的事；天赋不行，没有得到回报的天赋只能成为笑柄；教育不行，世界上到处都是受过教育却被社会抛弃的人，只有坚持和决断才是全能的。
我们也经常受到这样的教育，在面对困难时，要“不惜一切代价，坚持到底”，这样方能显示出自己的勇气。而事实上，在重大的困难面前，当我们不知如何前进时，不妨后退一步，对眼前的困难进行分析后，再继续向前。就好比我们过河，总要先探探河水的深浅，才能安全地渡河。
美国内战时期，西联电报公司处于垄断的地位，美联电报公司的古尔德对此觊觎已久，但是老范德比是一个难以对付的人，这使古尔德一直没有机会下手，他只能坐等机会。
直到老范德比去世，其长子威廉·范德比继任老板。古尔德知道机会来了，他开始实施谋取西联电报公司的计划。他首先筹集了100万美元新开了一条电报线路，创办了太平大西洋电报公司。威廉·范德比知道后，意识到这对自己而言是一个威胁，经过与古尔德一番讨价还价之后以500万美元买下了太平大西洋电报公司。该公司的全班人马和整套设备都转入了西联电报公司，而且太平大西洋电报公司的艾克特因为知识和技术出众当上了西联的总工程师。
就在威廉·范德比认为，自己做了一件绝顶聪明的事情后不久，爱迪生的四重发报机问世了，其发电报效率是原来的1倍以上。威廉想凭借自己的地位和实力以低于5万美元的价格买下爱迪生的这项专利。却不知道他派出的谈判代表艾克特，是古尔德埋在西联公司的一颗定时炸弹，艾克特把与爱迪生谈判的进展，悉数告诉给了古尔德。
就在他们的谈判进入关键时刻时，古尔德把爱迪生请到自己家中，开始了另一场谈话，这一次，艾克特代表的是美联电报公司，表示他们愿意出资10万美元买下爱迪生的专利。并且，如果爱迪生愿意出任他们公司的高级工程师，薪金绝对会令爱迪生满意。
经过比较，爱迪生选择了美联电报公司。手中握着爱迪生这张王牌，古尔德又撤回了西联公司的总工程师艾克特。西联公司顿时陷入了前所未有的困境，迫于古尔德的要挟，威廉·范德比只好同意将两家公司合并，古尔德出任总经理。
古尔德为了这最后的胜利，可谓是用心良苦，不惜出卖太平大西洋电报公司，以达到让自己的人打进西联的目的。他没有逞匹夫之勇，甚至在对手强势围攻下，选择了让步。这种以退为进的坚持，以迂回的方式，从内部攻破了堡垒，从而赢得了整个胜利。所以我们在坚持信念的同时，要充分地注意到，策略性地坚持比盲目地坚持要有效得多。
如果我们完全信奉“不惜一切代价，也要坚持到底”，就会常常遇到挫折和产生负罪感，有时还会陷入盲动的教条主义，正是因为这个害人的教条，才使我们即使有捷径也不去走，而是去简就繁，并以此为美德，加以宣扬。并且因为受这一教条影响太深，我们会认为那些中途放弃的人，是半途而废，会令人们失望。
后退一步，并不意味着我们就此放弃努力，而是退一步的坚持能帮助我们调整思维，尽可能用简便的方式实现目标。并不是每个人都知道走捷径，用简易的方式做事，既然我们能够选择坐电梯，就不必要为了凸显坚持，而选择爬楼梯，这也是社会所承认的工作的意义。
在困难面前学会后退一步，是为了让自己冷静下来，沉着思考，然后有条理地剖析它，找出解决困难最有效的方法。