今年前些时候，我结束了一个为期两日的会议，从美国西岸回来。这次的行程安排合宜，而且旅程轻松。
但是，我仍然花了一整周来回复精力。过去可不会这样。也许是因为我老了？
即使出差可以是令人兴奋，甚至有趣的，却会对身体、心灵、情绪和精神造成出奇沉重的压力。
我们要赶飞机、排队、受航班延迟所苦，还要忍受粗鲁的空服员和惹人厌的同机乘客。飞行过程中，还得在金属机舱里僵坐数小时。抵达目的地后，我们也要适应时差、饭店房间，和被打乱的例行作息。我们被迫离开亲人、朋友，以及家的舒适。
因为压力增大和行程变动，我们往往睡得较不安稳，时数更少。我们比较少运动、吃得不好，而且往往比平常喝更多酒。这些，都理所当然地增加我们的压力。
如果是在海边出游渡假，上述情形都不成问题。但是出差时，我们的表现确实很重要。我们可能要营造强而有力的第一印象，或是销售东西，或是与其他人一起作出重大决策。
就像出去参加比赛的运动员一样，我们不只要表现良好，还要比平常更好。
所以，如果要表现得像个运动员，我们是否该像他们那样旅行？
我以前曾是个滑雪选手。比起现在的旅行，过去参赛的旅程更不舒适，但我受的折腾却反而较少。部分是因为我以前更年轻，更快就能复原，但是最主要的原因，是在于我那时候的旅行方式。
身为运动员，我在启程参赛的三到五天前，就开始为旅行调整作息。确保自己每晚至少睡满八小时。注意饮食，适量运动，以及虔诚地冥想，补充许多水分，而不是酒精。
但是出差的时候呢？我甚至在启程前就失眠，因为我努力想在上飞机前完成工作，为会议做准备，把待办事项清单上的项目划掉。而且，一旦我踏上旅程，就会四处碰到不健康的食物，例如机场贵宾室、旅馆、会议间。当我的活力衰退，或是开始感到有压力，就会拿起一块（或五块）饼干来吃。这当然是沉沦的漩涡：吃下越多糖分，就越想继续吃，于是吃了更多。就像深夜晚餐时大肆畅饮美酒一样，这些都对我的身体造成不良影响。
以前还是滑雪运动员时，我晓得仓促匆忙会让我在比赛出局，所以尽可能提早到山上。我不介意等待；那是一段可以做心理准备的时间。而保持放松，是一种竞争优势。但是出差奔波时，我则试着减少旅行时间。我准时到达机场登机，预定抵达时间刚好赶上会议或活动的航班。效率是我的口头禅，但这也不幸的代表，我的例行常规会很匆忙。
以前我还是滑雪运动员时，旅行意味着更有纪律。但是出差的人，则很容易掉入「特殊场合」的陷阱。我们会对自己说，和这些同事有多常见面？而且晚餐这么丰盛，酒品都是佳酿！我不应该忍耐。只有这次而已。如果你一年旅行一到两次，那就合情合理。但是对我们许多人来说，这些特殊场合一个月会发生数次，甚至更多。「特殊场合」很容易蜕变成一种固定、不宜长期持续的生活方式。
换句话说，我不是因为老了，才需要花费一周从短期出差回复精神。是我旅行的方式让我衰老。
要像运动员那样旅行，关键是要有运动员的纪律。我一意识到这点后，就开始改变自己的行为。
现在，我会避开一些美酒佳肴，也会提早到达机场或会议地点，给自己充裕的时间。
深夜里，疲惫不堪、压力沉重地入住旅馆，很难不打开电视，吃起饭店留给自己的巧克力饼干。
但是，运动员会抵抗诱惑。而现在的我，大多数时候也会这么做。