当中国的雪花啤酒收购很多区域啤酒品牌时，观察人士认为它会失去重心。但雪花啤酒按地理区域对啤酒市场进行了细分，每个品牌都针对特定区域的细分市场，使用特定的的营销战略。雪花是一个全国性品牌，但其旗下的扎西德勒品牌针对于西藏地区，太湖水品牌致力于太湖区域。雪花啤酒已经取代青岛啤酒成为中国啤酒市场的领导者，年销售额超过300万吨。
市场细分是对开发和实施有效的市场战略至关重要的概念性和分析性过程。在市场细分过程中，公司将市场中的实际和潜在顾客分为不同的细分市场。然后，公司在其中选择要进入的目标细分市场，并投入资源。在每个目标市场，公司都要进行自我定位(市场细分、市场锁定、市场定位)，并开发一套细分市场战略。当细分市场战略确定后，公司就开始设计合适的产品。
图1：市场细分、市场锁定和市场定位
图1描述了为各个目标市场设计和实施市场战略的过程，这个过程的良好实施将为公司带来：
- 更好的市场洞察、顾客洞察、竞争者洞察、公司洞察、互补者洞察，特别是顾客需求。
- 更清晰的市场策略聚焦。针对特定顾客群，设计更好、更优质的产品或者服务供给，更好地同顾客进行沟通。
- 为目标细分市场提供定制化服务的机会。
- 更高的顾客满意度和忠诚度。
- 更有效的资源配置，更卓越的差异化优势和更高的利润。
市场细分的基本前提是在任何一个广义的市场，顾客的需求组合是不同的。顾客有不同的需要或不同的需要优先级，基于这些不同的需求组合，顾客寻求不同的利益和价值。市场细分的任务就是把市场分成几个独立的顾客群，每个群体有相对同质或类似的需要。每个细分市场的需求组合都不相同，所以单个的顾客只能归入一个细分市场。
通常，市场细分是一个折中战略。一种极端情况是，企业针对整个市场制定一种策略，设定一种定位，提供一种产品——通常称为大众营销。这种一刀切的方法针对大市场是最有效且最低成本的，但由于顾客的需求组合往往不同，因此将有许多顾客得不到满足。另一种极端是公司为每一位顾客开发量身定制的产品，称为个性化或定制化，使顾客需要与公司产品高度匹配，但很少有公司能赚取足够的收益来抵消相应的开发和实施成本。
市场细分介于这两种极端之间，企业将具有相似需求组合的顾客群体分进各个细分市场，然后选择其中一个或多个细分市场作为自己的目标市场，开发特定的市场供应品来满足这个细分市场的顾客需求。对处于成长期的新兴市场，市场细分尤其重要。