公司设计可能是当今公司经营挑战中最有意义的部分之一。在20世纪60年代最合适的布局对今天而言未必合适，新格局的出现更有可能使新技术潜力、顾客及雇员的新需求和期望资本化。
这些新格局对就业关系有深远的意义。减少管理层次和工作内容的扩大是这些影响的范例。公司职员及中心领导机构已经减少，整个管理层已被削减和改变，等级制度正被削弱或改进。
传统的公司设计如顶端系于一处的一组梯子，每一个梯子代表相关的工作，每一梯级代表不同层的工作。技术梯可能包括低技能职员、有文凭的药剂师和工程师，不同的项目经理位于梯级代表的不同层面上。同样，文字处理员、图书保管员及会计师组成管理梯。
传统的公司设计源于弗莱德里克·泰勒(Frederick W. Taylor)19世纪末期的著作《科学管理》(Scientific Management)。泰勒之前，由工人控制和指挥生产，他们对自己的劳动及协助者实行自我管理。
泰勒规定了各项工作所需的方法，并制定了相关标准，描述了它们之间的协作关系。他尽可能地剔除不必要的工作环节，然后明确必须要做的工作以及所需要的时间和方法。泰勒把对工作场所的控制由工人交给了监督者。监督者也参与计划的设计以及培训工人，这些工作以前由工人自己做。
由泰勒理论发展而来的是传统的等级结构，即现在所谓的命令与控制。这种结构也有许多优点，工人可以看到他们的工作在公司中是如何与其他工作配合的。职业道路可以从爬到梯子的更高梯级处得以实现。通过更清晰地指出谁对谁负责及负责什么，各阶层协调着工作并指导雇员朝着公司的目标努力。
有批评者指出，这么多层次精细的工作描述抑制了创造力和积极性。雇员可能理解自己的责任，但由于同样的原因，他们可以拒绝做超出其责任的工作，哪怕只超出最低要求的一点儿。取而代之的是，他们等待某个“高水平”的人告诉他们该怎么做，或者回答：“那不在我的工作范围之内。”