组织的生产率越高，它的竞争优势就越强，因为生产和服务的成本相对较低。更高的生产率并不意味着生产更多的产品，也可能是生产相同数量的产品需要更少的人或更少的资本或时间。一种衡量生产率的方法是单位产品的人工成本。生产率常常用来衡量已完成产品的数量和质量，也可用来衡量价值方面的投入产出比。
从国家层面上看，较高的生产率会导致更高的生活水平，正如某个国家较高的生产率将会导致支付公民较高的工资。不提高整个国家的生产率而只是提高国家的工资水平将会导致通货膨胀，随之而来的是商品价格的上涨和实际购买力的降低。如果拿一个国家的产品与世界其他产品相比，较低的生产率往往会提高劳动力成本并导致企业产品在全球市场的劣势地位。
组织和生产率
在公司层面上，生产率水平最终会影响企业的盈利水平和竞争力，以及非营利性组织的总成本。关于公司价值的决策常常以它的生产能力水平为前提。
在提高组织的生产率方面也许没有其他资源像人力资源那样引人注目。人力资源系统中许多活动都可以影响组织和个人的生产率。工资水平、评估系统、培训政策、选拔方法、工作分析与设计、报偿系统都与生产率的提高有着直接关系。
用来衡量组织人员生产率的有效方法是考虑单位劳动力成本。通过使用单位劳动力成本，可以看出支付高工资的企业如果能保证足够高的生产率来抵消成本，那么它仍然可以具有竞争力，因而较低的单位劳动力成本是人力资源战略的基础。
提高生产率
美国公司曾经用了10年的时间来提高组织的生产率。其中，许多措施和努力都放在了人力资源方面。早期的措施有减小规模、重新设计和安排工作、扩大计算机的使用范围、提高员工的工作强度和工作时间。这些措施在一部分公司是非常有效的。在以后阶段，围绕提高劳动率的想法有：
- 外包。与企业外部人员签订合同，让他们执行以前由企业内部员工做的工作。例如，如果一家生产型公司发现用UPS来运输产品比用自己的员工更合算的话，那么它会选择UPS。
- 通过投资设备使得员工的工作效率更高。一般来讲，在每位工人身上投资的设备越多，其产出就越多。
- 用设备代替人力。一些工作必须用人工完成，而另一些工作则要借助于机器设备，这些工作不需要更多的脑力，人工难以实际操作，而且要求更高的精确度。
- 帮助工人更好地工作。重新设计和制定过时陈旧的工作程序、工作方法和工作规则，同时力争找到帮助员工提高效率的工作方法。
- 重新进行工作设计。一些工作可以重新设计以使工作变得更容易、更迅速、回报更高。这些变化都可以提高生产率。