我们的生活充满了选择。我们要选择进入哪个大学，选择要学习的课程，选择要追求的事业。在日常生活中，我们要选择吃什么，选择要买什么样的衣服，选择要听的音乐等。我们做这些选择的过程，引起了市场营销者极大的兴趣。想要销售给我们产品或想要为我们提供服务的公司，非常想知道我们喜欢什么，不喜欢什么，以及我们如何做出这些消费决定。本质上，其想“进入我们的大脑”，并研究“神经–市场营销学”。事实上，它们正在这样做。
神经–市场营销学，将神经科学运用到市场营销领域。神经科学是对大脑复杂系统的研究。神经科学需要利用各种学科，像遗传学、生理学和进化历史学等。通过研究人类大脑，市场营销者能更好地理解消费者对广告、品牌等市场刺激做出的反应和消费者如何做出购买决定。过去为了得到这些问题的答案，市场营销人员经常需要消费者回答问题和解释自己的消费模式。然而，神经–市场营销学，让他们可以确认是大脑的哪部分对刺激做出的反应，并据此推断消费者最可能做出的反应。大脑的不同部位和不同的情绪联系着，例如同情或感激。通过脑部扫描可以发现在市场营销刺激下大脑的各个部位所做出的反应。
一个典型的神经–市场营销研究是，关于人们对百事可乐和可口可乐偏好的研究。被调查者被要求品尝没有标签的杯子中的百事可乐和可口可乐，然后告知百事可乐和可口可乐的品牌。被调查者显示出了对可口可乐的严重偏好，但是对大脑扫描发现，对可口可乐的偏好事实上是出于广告效应而非它的味道。
神经–市场营销学的吸引力在于，它可以得到消费者行为之外的东西并知晓他们的真实感受。比如，市场研究人员很清楚地意识到，许多消费者在参加他们的研究时会给出他们认为研究人员想要的答案。他们可能会表达对某个新产品的喜爱，但是他们并没有打算购买。在一项对美国橄榄球超级碗大赛(Super Bowl)期间广告的研究中，大脑研究者透露，迪士尼世界(Disney World)的广告播出时，接收到了最积极的大脑信号，然而最受欢迎的广告却是百威轻啤(Bud Light)。
对大脑的研究可以运用到各种领域。例如，一个叫神经集中(Neuro Focus)的公司追踪大脑对电视广告的反应以确定消费者是否关注了广告，对广告的情感反应程度，以及记忆保留的时间。这保证了能够提供对收看广告的消费者更加精确的分析。在未来，市场营销人员会清楚地知道消费者在想什么，还可能因此引发对道德问题的关注，如这种技术应该如何使用以及它们能否运用在开发客户方面。很清楚的是，我们即将学习有关消费者行为研究的新章节。
我们都知道消费者行为是取得成功营销的先决条件。事实上，了解消费者行为是建立市场营销观念的基石。消费者如何做肯定都是事出有因的，且新的趋势还在不断出现，例如纹身的逐渐流行。各种各样的原因影响着消费者的购买偏好，这种偏好又不断变化和发展。这样的结果就是，一些产品被认为是“不可或缺的”，但很快就退出流行并被其他一些东西取代。成功的市场营销需要对微妙的驱动行为保持高度的敏感。市场营销人员需要检查用于了解消费者行为的框架和概念，还要回顾我们需要考虑的各个维度以抓住消费者行为的细微方面和对它的影响。