每一个组织都拥有企业文化，这是被含蓄地理解以及被期望遵守的一组价值观和一种行为方式。企业文化可能包括如下方面的价值观：正直、公平、诚实、团队、优质、顾客导向、灵敏、职业、成本意识、创造力、风险承担以及竞争，等等。这种文化也限制了公司和其他利益团体包括公司股东的交往方式。至于公司雇员，这种文化也会影响到他们受鼓励、回报、批评以及升迁的方式。企业文化由公司所认可的或者追求的道德倾向所支撑。
企业价值对于组织行为有着重要影响。对于每一个信仰企业文化的人，他们一定深受领导者行为和行动的影响。如果董事会的成员在说和做方面根本不遵从这些价值观念，这些价值观念的传播将会被破坏。作为董事长，你应该强调所有董事会同事们的言行应该始终尊重这些价值观念。很明显，这些基本的价值体系和标准必须得到董事会的批准，并且得到他们的赞同。但是董事会如何才能知道组织中的人确实维护或者反映了这些价值观念呢？在这方面，你是否满意于单独依靠首席执行官和其他执行董事来贯彻此事呢？如果是这样，有时是否有独立的组织对此进行审查？董事会是否会看他们的总结报告和建议？是否会鼓励董事会的成员随机进行自我检查，判断一下自己是否符合董事会所倡导的风格？笔者曾经遇到过一些给公司打电话的董事，他们仿佛是公司潜在的客户或者满腹牢骚的人来询问这类问题是如何解决的。还有一些董事未经宣布就召集公司员工对他们的态度和行为进行抽样调查。如果不谨慎地对待这类事情，这样随意地干涉反而达不到预期的目标，并且无论如何也不能建立起一种彻底和专业的工作方式。
当价值观念需要随着时间改变以包含变化了的公司愿景时，董事会应该讨论和认同另外的清晰的价值观念，然后把它转化为政策描述并使公司员工遵守它。然而，在这个变化过程中对员工进行咨询通常是明智的。为了确保及时并以一种正确的方式实现这种变化，董事长和首席执行官或管理董事需要对这类事务保持灵敏的反应。他们还应该敏锐地感知到利益相关者的感觉和预期的变化，以及其他组织中良好实践标准的改变。
尽管我们可以使用“企业文化”一词来表示包含所有方面的标准、价值和态度的集合，但是实际上组织中还包括很多子文化。将这些子文化支撑起来的是所有人都拥护的一些基础的价值观念。达到一个共同目标的需求和公司内部不同团体的多样化的行为与动机之间应该存在一个动态的平衡。
为了描述企业文化可能表现出的四个维度，鲍勃·格瑞特(Bob Garratt，1996)借鉴了瑞格·哈瑞森和查尔斯·汉迪(Roger Harrison and Charles Handy)在其著作《从头部腐烂的鱼》(The Fish Rots From the Head)中的分析。该书这样描述：
- 权力文化(Power Culture)。全能的中心人物或小组与在分部、部门或工作组中个人之间的关系。这种关系通常是高度人格化和二元化的，要么做得很好，要么被淘汰。此处，对于个体或者团体而言，最大的“罪过”在于在外围对中央联合施加压力。中央不可避免地会给他们可怕的报复。
- 角色文化(Role Culture)。这种文化就像站在拥有秩序、安宁和理性的希腊神庙前一样，使每个人知道他们的位置、他们应该做什么以及不该做什么。这种文化和程序与严守标准相关。在花费大量时间乘坐国泰航空公司的14小时不停歇的航班后，我确信他们的工程部门应该是一种角色文化而不是权力文化。我想那些螺钉已经被正确地安装。
- 任务文化(Task Culture)。这是与卓越的技术有关以及以项目为基础的文化。它需要按时、按质并且按照预算要求交货。这种文化在出色的完成任务和保证个人发展以使他们学会提高效率和效果两方面有一种很好的权衡。目前，无论你是否需要，争取建立一种任务文化是流行趋势。但是这种文化并不容易建立，如果董事会的言行与他们过高预期的任务文化不协调，那么这种文化更是几乎不可能建立的。
- 个人文化(People Culture)。这种文化与一个有能力的个体在没有外部管理的情况下专业地完成其任务有关。比如说，律师、电视剧的导演和制片、医院的顾问、董事会、建筑师以及软件设计者，等等。这种文化从外部看起来很伟大，但是只需去尝试和参与其中，归纳和总结是很难得其精髓的。这种文化的参与者通常像生活在组织顶端或者中心一个被精心保护起来的密封保护罩当中，这样才能确保他们的权利。
对于董事会而言，问题是哪一种公司文化或者哪一组文化才适合他们的要求。一个单一的和占优势的文化也没有必要强加到企业中所有人身上——假如目标、愿景和价值为公司中所有人知晓并且承认。不同的团体可以接受不同的文化以达到共同的目标。
继续使用航班的例子，工程部门实质上是一种角色文化，管理部门、会计部门和人事管理部门也是一种角色文化。直接面对顾客的部门实质上是一种任务文化：搭载乘客并负责将他们按时和按质地运抵目的地。董事会、营销、个人发展和融资等职务应该是个人文化。在紧要关头可能需要一种终极的权力文化，这种文化以制定强硬决策的、独裁的个人或者团体为基础。