在一个竞争市场中，所有的公司不得不受到来自竞争对手的挑战。防御型战略的目的是降低被攻击的风险、弱化所有发生的攻击影响、影响挑战者将目标转向其他竞争对手。防御型战略可以巩同公司的竞争地位，却不能强化一家公司的竞争优势。防御型战略行动有两种形式：阻挡挑战者的行动以及暗示会进行强烈反击的行动。
阻挡挑战者
常被采用的保护公司现有地位的方式，是采取行动阻止挑战者的进攻。许多障碍可以设置在潜在挑战者的进攻道路上。防御者可以引入新性能、增加新型号以及扩大其产品线以封堵投机的挑战者想进攻的利基市场。防御者保持其较低廉的定价以挫败竞争对手想通过低价格进攻的努力。防御者可以试着告知消费者有即将到来的新产品或计划内的价格变动以阻止消费者购买竞争对手的品牌。最后，防御者还可以许诺经销商和分销商更高的折扣和更好的付款条件以阻止其尝试与其他供应商的合作。
暗示还击挑战者的可能性
在一次战略进攻中，暗示挑战者自己会进行强力反击，目的是劝告挑战者放弃进攻或使他们转移到其他选择上。只要让挑战者意识到这一战的成本远大于收益，那么挑战者也许就会放弃或转移目标。防御者可以给予潜在的挑战者如下暗示：
- 公告管理层对于维持公司现有市场份额的决心；
- 公告公司将应对竞争对手的任何条件或价格并与之匹配；
- 储备由现金和可出售证券构成的“战争基金”；
- 对弱小的竞争对手做出偶然的强硬回应，以巩固公司强大防御者的形象。