马丁·路德·金(Martin Luther King)在1955年12月就任新蒙哥马利促进会的主席。就在同一天晚上，他被邀请去给一个几天前开始的公共汽车抵制运动的几千名参加者做一个演讲。在他的即兴演讲中，金指出人们“已经很厌倦从7月的灿烂阳光中被驱赶到11月高山般的寒冷中这样的生活了”。他提到了罗沙·帕克因为拒绝将自己在公共汽车的座位让给一个白人而被捕和判刑的事。金赞扬了她的勇气；她的行动对司法公正有一定的冲击，而且反映了所有美国人都是平等的、都被赋予同等的基本权利和特权的信念。金指出，现在的公共汽车抵制运动也正是用同样的勇气和正义感来进行抗议的一种方式。这种抵制运动是非暴力的，它需要耐心，而且它建立所有人都能得到平等待遇的期望上，这是金作为一个牧师在布道中一直宣扬的。
听众们听了之后精神振奋，对此深表同意，而且在金的领导下，阿拉巴马州蒙哥马利的50 000居民参加到抵制运动的持久抗议中，尽管他们中的大部分人必须乘坐公共汽车上下班。
在之后的几个月中，金以自己的行为向抗议者们证明了他的真诚。他是第一个因为参加了抗议活动而遭逮捕的。在被捕的同一天，他的家也被炸了。面对这些不幸的遭遇，金依然宣称他的决心是不可动摇的。抵制运动继续进行着。
在抗议进行了将近一年以后，美国最高法院宣布阿拉巴马州的种族隔离的法律确实违反了宪法。抵制活动最终赢得了胜利。金宣称这个裁决对于全体美国人民来说是一个斗争史上的飞跃。
是什么使金在政治舞台上的第一个公开的角色如此有力、如此成功地激起了成千上万人的支持呢？金又是如何在长期的艰苦条件中保持这么多人对自己的支持呢？其实，金的绝大部分影响力来自他的第一次演讲。他演讲时说的那些话决定了这次社会运动的范围。他觉察到听众对司法不公正的厌倦情绪，于是就用夏天的阳光和冬天的寒风进行了比较。这个比喻使得种族歧视的体验变得可以触知，使人群中的每一个人都切身感觉到它的存在。金站在聚集的人群前面，用帕克的事件和开始抵制运动的决定马上吸引了大家的注意力。然后，他将抵制运动和公共汽车上的帕克的事件做了比较，指出了抵制运动的重要性——事实上，每个抗议者都是罗沙·帕克。
金被推到了领导者的位置上，每个人都希望从他那里得到方向和激励。当他遭到逮捕和住宅被炸而不改初衷时，也正是他在困难面前向大家表明了他自己的立场和决心。他同时用语言和实际的行动来传达平等的思想。金的追随者们希望有一个建立在基本的宗教价值、权利和美国理想基础上的未来；一个金可以激励他们为此而努力工作，并帮助他们实现的未来。马丁·路德·金为成千上万人树立起了一个从未有过的目标和理想。
身为领导者要懂得如何激励，同时也要能通过组织目标的完成来激励追随者。正如马丁·路德·金的故事中所表明的，激励的作用很大程度上取决于领导者能够进行有效沟通的能力。事实上，没有有效的沟通，领导就不可能存在。在所有的领导类型中，特别是极具魅力型和可转换型的领导，更是取决于强而有效的沟通。领导是指为了完成组织将来的规划而成功地影响人们为之做出相应的一些改变。领导者通过沟通与其他人一起分享这些规划，并激励他们为之努力；同时，为了建立有效的工作关系和最终目标的完成，还要建立起一套合理的评估和信任系统。
一个成功的领导沟通还包括一些可感知的简单组成部分，如积极地倾听。当今高速运转的社会环境不能总是为好的沟通提供所需要的倾听和反馈的时间。一个最近的研究表明，尽管大多数公司的领导者都承认沟通应该是优先考虑的事情，但真正将自己的决定、措施等传达给雇员、顾客或供应商的还不到一半，而从雇员、顾客或供应商中寻求反馈的就更少了。更有甚者，投资者似乎比雇员对公司的目标、运行状况还要了解一些。
针对现在遍布各机构和整个社会的、在沟通方面所存在的问题，优秀的领导者要掌握克服它们的方法和技巧。同时，还要学会运用沟通的技巧来改变其公司和追随者们的生活。