大多数非营利组织都具有较强的凝聚性，而领导者也面临着不同于企业家们所面临的底线的一种纪律，即平衡和协调支出对象和得到的捐赠物资。
因此，相较于其他形式组织，非营利机构的领导具有一些独一无二的特点。
◇领导者更具价值导向
改善社会服务，重组社会价值，构建更具人文精神的健康社会是非营利组织的宗旨。而为社会改造人、培养合格的公民则是非营利组织领导的核心所在，否则非营利组织不但无法长期筹款运行，也吸引不到高能动性和高效率的知识工作者，至于本身的价值，更是无法真正实现。因此，相较于其他组织，非营利组织的领导更能够将组织的价值融于领导当中，从而更有助于组织的发展。
◇领导方式更加有弹性
大多数非营利组织中的绝大部分工作人员都不是为钱才来工作的志愿者。因此，存在于传统的营利组织中那种经济主导型的心灵契约，在非营利组织中的员工与管理者之间并不那么强烈地存在着，所以，单纯地使用经济的杠杆去操控员工的意志在这种情况下是非常不合适的，而事实上，也许他们的收入远远不及同行业的平均标准。
为此，与企业和政府相比，非营利机构的领导更需要“软”技巧，且领导方式更加有弹性。与此同时，对于个人的精神需要，特别是知识工作者的精神需要，他们更加关心，为了使其缓解各种新问题带来的压力，他们必须使成员获得精神力量，以更好地成长，奉献社会。即使非营利组织的领导方式更加有弹性，但这也并不意味着要求的降低，反而是需要更严格、高效绩的工作，所以说，非营利组织的领导更注重柔中带刚，刚柔并济，而不是只一味地强调以柔带刚。
◇领导更具全员化
机构中所有人都配有相应的领导岗位或职责并不是这里所谓的全员化，其真正含义在于，对于所有成员的能动性，非营利组织都更加注重发挥，且充分开发每一个成员的领导潜质，从而使领导机能遍及整个组织。因此，对于富有责任感和献身精神的有专长的人员来说，非营利组织更具吸引力，且能够使他们更好地发挥潜能，实现个人、组织乃至社会的价值。而这些能力较好、更具能动性的员工们，在工作中也会常常发挥领导的作用，并更好地影响他人和相互影响。
此外，身为非营利组织的领导，必须还要具备一系列特有的素质要求，如要坚守道德、积极进取、以人为本、领导促进者、评估者、预测者、指导者和最终评估者等把握的角色。总之，他必须能够带领组织达到目标，实现价值。
由此看来，在非营利组织中，领导更加重要，因此其也需要更加卓越的领导者。