公司发展壮大以后，许多领导者无视或者假装看不到一个于己不利的真相：企业发展的各个阶段需要不同的领导风格(如下图所示)。企业创始人一门心思只想把一个概念转化成新业务，他很少有能力、有耐心在规模不断扩大的公司内部参与勾心斗角，也不愿意被繁文缛节捆住手脚。
也许最困难的是怎么跨过“稳定”阶段，从一级市场转向二级市场模型。企业到了某个阶段开始稳步发展，成为欣欣向荣的“小”公司，收入和利润有了保障，可以保证达到舒适的生活方式。但它无法进一步发展壮大，这时企业家开始苦恼。灵活性较强的领导者能够看到崭新的更有前途的机会。认识到企业的局限，企业家很想挂牌上市，另外他也需要更专业的管理层，要么就干脆把公司卖给更大的玩家。收购方可以任用新的创意、互补的资源和足以胜任、老练独到的管理层带领公司进入下一个发展阶段。
同样，公司要跨过“优化”阶段遇到的困难也不少。这个时候，公司已经发展到了大中型规模，在本行业、本地区确立了稳固的地位，它开始觉得，自己已经最大限度地占领了市场。它开始优化既有的组合，以期使其自身的地位、品牌和有价证券组合的优势最大化。而要想实现质的飞跃，就离不开大胆创新。目前或者新加盟的领导者必须从根本上对公司的战略和构想发起挑战，考虑采取更为激进的举措，比如进入全新的品类、建立新的合伙关系、瞄准新兴市场和退出原来的市场，甚至是根本性地扭转核心业务。
企业走到“演化”阶段意味着已经有所成就。同期创业的公司大多早已倒闭，要么停留在前面几个阶段不能继续发展，在变化的世界中迷失了方向，要么正式死亡。
企业发展的道路不适合心理脆弱者。能走完从概念到成熟的全过程的企业家十分罕见。理查德·布兰森、比尔·盖茨，这些有勇气走完企业发展全程的企业家早已声名盖世、富甲天下。他们必须认识到，企业在发展，自己的角色也要相应地改变。就像兰迪·科米萨笔下骑着摩托车的光头创业者，除了他眼前取得的成就，旅途本身会让他产生相当强烈的成就感。对一部分人来说，第7步是退出；对另一部分人，它却是从头开始的好时候。这就像生命本身，少数人具有源源不断、用之不竭的激情，生命对他而言没有所谓的终点。
选择了这条路就一定要一路小心、不时回顾，它可以延续几年乃至几十年，路途中常常得做出改变和牺牲、投资和创新。然而，机会是宝贵、渐进、令人振奋的。企业的发展也许看似轻而易举，要想持续却困难重重。