在我刚开始从事危机领导力研究时，我假定这种危机领导力是一种独有的领导方式，只适用于严酷的极限运动、战斗及大灾当前之时。毕竟，只有死亡威胁以及个体毁灭的意识才能使领导者和追随者的行为方式转变成为这种危机模式。生意上的风险仅仅意味着金钱的损失，而不会丧失宝贵的生命。即便在身体可能遭受威胁或侵害的生意上，大多数人也能够找到办法减轻这种威胁或侵害。因此，对危机领导力进行生意上的解释似乎是没有意义的，甚至有几分可笑。但是，随着我对领导力研究的深入，我越发清晰地发现这种危机领导力对于几乎每种形式的领导力来说。都是一种十分有用的自省的工具。
但是，一个有趣的现象是，大多数人把对他们退休金安排的威胁称为“对终身储蓄的威胁”，而不是“对工资收入的威胁”。背后原因对于个人而言，“终身储蓄”和“挽救生命”都意味着生死攸关。因此，危机领导者和那些巨额资本运作的高风险企业领导者之间也有着许多惊人的相似点。
在美国高盛公司总裁的一次关于危机领导力的演讲中，这种相似点表现得尤为突出。这位总裁曾经是名军官，他似乎被危机领导力这个概念深深地吸引住了。我本来以为他之所以如此感兴趣，可能是由于他原来在军队服役时的表现很突出，他自己也曾深处危机下。但是，很快我便发现他着迷于危机领导力，只是为了更好地提高自身在金融财务领域的领导力。这一发现令人激动。原来，危机领导力在极限运动和军事训练之外还有很大的价值。
事实上，理解真正的危机领导力并将其运用到商业实践中，意义重大。真正的领导者，强调发展希望、恢复能力以及乐观主义。他们清楚地知道在追随者心中什么最重要，不论这些追随者们渴望的是身体的强壮、社会地位的提高还是金钱的富有。真正的领导者。他们的行为总能展现出他们崇高的道德和品质修养，因此，他们会赢得追随者们的信任。受领导者的影响，这些追随者们会用一种积极的方式诠释自己的动机。
在商业管理环境中，领导力有时被错误地解释成为一种纯粹的技巧或能力，一种用来提高个人效率从而提高组织整体绩效的机械性行为。这样的解释暴露了它的交易性本质，因为它的主要动机是为了提高利润，因此这种领导力的效果并不好。相反，危机领导力强调组织中的人们能够建立超越单纯交易性的关系。通过比较可以发现，高压式领导者或者以政策为导向的管理者最终在严酷的环境下都是难以取得效果的。
很少有人愿意为了奖金或者其他看得见的奖励而把自己的生命交到领导者手中。因此，在外部环境危险的情况下，人们为什么还要容忍较差的领导力呢？
危机领导者和被领导者的主要关注点都是保护生命，成功地完成任务。那些感觉自己很难从交易型领导者转变成真正的改变型领导者的商界领袖，或许能从危机领导者的角色模型中获得感悟和灵感。了解危机领导者们在危机下是如何应对的，会让那些压力巨大、挑战重重的领导者们受益匪浅，即使他们面临的危机不是身体上的，也不是性命攸关的那种。