作者简介
弗雷德里克·里奇尔德是贝恩咨询公司的退休主管， 并且是忠诚研究的主要权威。他也是《忠诚原则》 (2001)一书的作者。
在大部分人类行为领域，忠诚被看作是一种美德。但是在商业中，忠诚经常由于一时之便而被丢掉。艰难的时代经常会恶化公司生活中最糟的一面。那些花费多年时间诚恳招揽员工的公司往往在困难出现的最初时刻就裁员。但是里奇尔德认为公司若能在困难时期留住员工，可能会在长期经营中受益。
里奇尔德认为公司应当考虑到冗员对员工士气的长期影响。里奇尔德建议，一种更人道的方式可能对生意更好，他说：“尤其是在低迷时期，通过培养员工忠诚度，企业能提高生产力、保持客户并吸引优秀员工。”
里奇尔德将忠诚从公司事务中最温和的地位提升到一种接近科学的地位。他的研究侧重于长期关系的经济价值。
里奇尔德的著作根源在于《忠诚效应》，这本书审视了维持客户的问题。通过分析在客户购买的周期里服务客户所增加的成本和收入，他揭示了维持客户和利润之间的重要联系。他发现在很多产业中，赢得客户的高成本使得最初几年中，这种关系都无利可图。只有在后来几年，当服务于忠诚客户的成本下降、购买力上升时，企业才确实带来了巨大的回报。他通过研究发现客户保持率每增长5个百分点，利润能增长25％到95％。
随后在《忠诚原则》中，里奇尔德考虑到员工忠诚对于企业长期业绩的影响。“很多企业的领袖，”他说，“抓不住员工忠诚和他们企业经济成功之间的关联。在很多情况中，他们的行为疏远了员下，也就是疏远了客户，对利润和企业成长也带来了消极的影响。”
在贝恩公司的一项研究中考察了《财富》500强中经受住经济萧条考验的288家企业。结果发现那些解雇超过了3％员工的企业表现与那些小幅裁员或未裁员的企业差不多。那些宣称解雇率超过15％的企业，如1991年的Pan Am和当前低迷的朗讯科技，实际的表现还在平均值以下。那些经常宣布解雇员工的公司，如20世纪90年代早期的数字设备公司，表现得更差。
里奇尔德的发现为人际关系在商业成功中扮演重要角色的论点增添了砝码。现在，在匆忙地制止财务危机的同时，许多资深的管理人员似乎忘了在后缩减时代忠诚是多么脆弱。员工有长久的回忆，而公司的回忆却变短了。
里奇尔德也考察了留住员工对业绩的影响。对于十几个产业中上百个企业的分析表明，员工的背叛对于企业利润有确切的影响，他的研究中有一项从1996年开始，表明员工维持率在5％上下浮动会带给企业收入25％到100％的影响，影响在增减双方面均是如此。
里奇尔德赞成更加有规可循的公司反应，而不是下意识的裁员。领导者应当认识到忠诚的重要性，基于原则和忠诚的领导力将会在长期过程中更好地支撑企业。他说：
忠诚仍是伟大领导力的特点。比起现在不冷静的股东所要求的利润，它提供了更加准确的标准。忠诚的长期回报最终会超过非常可观的短期利润。
那么从长期来看，里奇尔德没有看到忠诚和利润之间的平衡。他认为二者应携手并进。但是在短期内，财务状况与忠诚是相互冲突的。他认为忠诚的实质是自我牺牲——将原则和关系放在直接的个人收入之上。这就与传统的短期考虑发生冲突，并且引出他描绘为“商业忠诚悖论”的局面，这是历来所没能解决的问题。
由于舍弃员工而选择了短期利润，太多的企业领导者将利润和目标搞混。他说：
无论他们是否知道，他们已经放弃了我所谓的商业实践高速路。仅仅诚实地关注财务结果不会带来忠诚或长期的成功，并且它可能会使一个组织沿着光滑的斜面一直滑到慢速路上。在慢速路上，钱比人重要，因此只要有可能，就变成了利用客户、员工和卖家及其他经济相关人士的标准实践。
里奇尔德说：“慢速路战略可能会在一段时间内产生惊人的财务结果。它引起的上涨收入和股票价格可能会提供必要的贿赂从而购买必需的承诺。但是最终慢速路会带来麻烦。当艰难时期来临，公司不再资助贿赂时，忠诚真正的价值就变得明显了。”
在他最近的研究中，里奇尔德和他的同事菲尔·斯凯夫特发现因特网加重了忠诚效应。
在因特网上获得客户是相当昂贵的，除非这些客户逗留并在几年中反复购买，否则利润是难以推测的。
里奇尔德和斯凯夫特总结说。