“专业人士的视线范围日益狭隘，而有趣的事情通常超出了其视线范围。”
——汤姆•彼得斯(Tom Peters)
在互联网时代，我们从先人那里继承的学习、创新观念，即便暂时没有被彻底淘汰，也肯定是落伍的。有一种传统观念认为，伟大的想法都是伟大的个人在独立工作时思索出来的。于是，当我们思考创新问题时，头脑中浮现出来的情景就是孤独的天才、阁楼里的艺术家以及特立独行的怪人。其实创新是每个人都应关心的事。
我们把世界划分为几乎相互分离的两个部分：第一个世界是创新的世界，属于那些特立独行的、行为古怪的、桀骜不驯的人，他们负责创造新理念、发明新产品、制订解决方案；第二个世界是普通人的世界，这些人负责把这些新发明输送到市场上。
在商业领域，我们往往把企业研发部门的实验室与其他部门隔离开来，认为实验室有别于其他部门，具有独特的文化，远离企业日常业务的竞争。实验室与工厂之间只有一个对接渠道，而且是单向的，即只有实验室的研究成果通过这条渠道输送到工厂，新产品进入生产、销售环节，最终流向用户手中。如果我们的企业需要实现更快的发展速度，或者具有更大的创造能力，或者需要研发新的产品线，传统的方式就是依靠更多的特殊人才。
以发明为驱动力的创新模式正在衰落。无论在制药行业，还是其他行业，能够一鸣惊人者实在是少之又少。在目前的商业领域中，研发成本不断攀升，获得收益的风险越来越大，产品寿命周期越来越短，竞争方式越来越高明。这都意味着创新正在面临巨大的压力。传统的创新模式封闭、专业性太强、似乎不好管理。因此，人们目前正在寻求替代性的创新模式。
其中一种办法就是转向一种更加开放的、更具包容性的、专业色彩较弱的创新模式，因为互联网为我们带来了多种“协同创新的手段”。
在网络时代，很多组织形式正在改变着创新和创业面临的局面，其中，开放性的网络社区就是其中一种形式。创新变成了一种更接近于大众层次的活动。我们可以迅速、免费地获取大量信息和知识，也可以轻松、廉价地进行全球性的沟通，这就意味着投资于图书馆和实验室将不再是唯一的创新之路。现在，我们可以说创新是一种大众化的创新。
小公司以及金砖四国的经济体正在承担着越来越多的研发负担。开放的创新模式、基于网络的协同创新、新的社交媒体在发明与创新问题上的应用都进入了蓬勃发展的时期。在将新产品、新服务推向市场的问题上，产生的新模式呈现出了更明显的全球性、业余性、志愿性、多学科性和群体性。
大企业正在想方设法利用这些新的方法和网络社区，整合客户的经验和想象力，共同发明下一代的产品。创新性的部门本身也在努力，在不被企业吸收的前提下，将其业务模式实现商业化运作。