人力资源工作必须集中于人力资源方面的长期规划才具有战略性，如何改变劳动力的构成比例和克服人员短缺问题将会影响到组织的发展，而解决人力资源短缺的问题就需要发挥人力资源的战略作用。人力资源的战略作用意义重大，要求人力资源管理人员具有很高的专业素质和业务能力。人力资源从经营角色向战略角色转变的过程中会遇到相当多的问题和困难。
人力资源战略角色的重要性最近正在被广泛讨论，这些讨论强调和论证了人力资源管理在公司走向成功过程中所发挥的重要作用。即使那些非营利性组织也需要从商业的角度和眼光来管理人力资源，人力资源作为组织战略的重要组成部分也得到了学者和研究人员的广泛认同。
提高组织的效率
组织效率是指公司的产品或服务怎样才能更快、更好地送到顾客手中，组织中的人力资源是设计师、生产者和服务的传递者。因此人力资源管理的一个目标就是促进和提高组织的管理效率。只有这样，人力资源管理人员才可以证明自己的工作对公司的战略发展做出了贡献。
参与战略计划的制定
作为战略伙伴的重要组织部分，人力资源在公司制定战略计划时必须有足够的发言权，人力资源与资金、技术和其他资源等应被公司视为同等重要的组成部分。例如战略规划团队在销售方面制定将零售商扩大25％的战略计划目标时，就要考虑在营销方面形成新的人员构成比例。人力资源的行政人员需提供充分的人员信息，调整各方面资金的投入比例，以及结合短缺的劳动力市场的供应状况、财务资金状况重新修订人员的雇用计划。这种人力资源参与公司战略计划制定的案例已屡见不鲜。
公司合并、收购和减缩方面的计划制定
在今天，公司合并的现象屡有发生。在合并过程中，人力资源方面的大部分工作握如何解决不同组织问企业文化的融合和整合问题。如果这被看做是公司战略制定的组成部分，人力资源管理人员将会参与到高层经理决策制定的过程中。例如，在拥有1000人的公司里，人力资源的副总经理一般会用一周或更多的时间来研究、论证将要台并的两家公司的企业文化是否能有效融合的问题。两家在财务上可以合并的公司可能会由于文化上的差异而不得不放弃重组。人力资源如此深层次地参与目前还不多见。
组织结构和工作流程的重新设计
在战略计划制定过程中，公司结构要适应公司的长期战略发展规划。组织结构和工作职位的变化是公司实现战略计划和目标的载体。对于人力资源管理而言，这种来自公司长远发展战略的可持续竞争力必须包括对组织内部人力资源的优势和劣势的正确分析。人力资源的管理人员必须与其他部门的经理共同分析和重新规划组织结构和工作流程，人力资源经理的功能就像对现有建筑进行重新设计的设计师。
来自人力资源成果方面的财务压力
与公司效率紧密相连的最后一个方面是人力资源活动能否为改善组织的财务状况做出贡献。从传统上来看，人力资源被看做是实践性较强但与公司财务没有多大联系的活动。例如，在某公司中人力资源总监要每月定期向上层经理汇报有关人员的雇用和流动情况，但高层经理更关心的是人员招聘的周期以及服务岗位员工的流动比率。例如，某位人力资源经理对客户服务代表流失的成本进行了详细的研究，结果他提出给客户服务代表增加工资的要求，并且制定了相应的激励计划，继而他又开发了一个新的客户服务培训计划。一年后人力资源经理在销售代表的雇用费用上节约了大约150000美元，几乎翻了一番。这个例子较典型地说明了人力资源管理的战略作用，人力资源管理人员必须对他们本身的活动给公司带来的回报有准确了解，并进行说明和估计。