战略管理是领导责任。有效的战略实施和控制有赖于所有的管理者在其监管职责范围内全面地支持和领导初始战略的成功。为了将战略贯彻于整个组织，必须动员组织的全部资源。在动态、多变而且经常是不确定的环境下，组织的成就有赖于战略领导(strategic leadership)——激励员工成功地参与组织战略的不断修订、加强和实施的过程。
波特认为，一个公司的首席执行官必须是能够履行战略领导的首席战略家。他以如下方式描述战略领导的职责。战略领导者必须是均衡的守护者。领导的职责是确保按照战略的要求分配组织的资源。这就要求有序地安排许多相互竞争的理念和替代方案，以免战略的实施偏离正确的轨道。战略领导者要有急迫感，防止组织和员工行动缓慢，抵制自满情绪的滋生。即便在进展顺利的时候，领导者还应致力于改进、随时警觉条件的变化，并及时调整战略以适应变化。
根据波特的思想，战略领导者要确保每个人都理解战略。只有透彻地理解战略，员工的日常工作才能够富有意义。也许每个员工都在努力地工作，但是如果没有统一到战略上来，力量就会分散，组织就无法朝共同的目标前进。战略领导者必须是一位教师。波特说，教授战略使其成为员工的“理想”，正是领导者的工作。为了使战略发挥作用，必须在整个组织中将战略作为一种始终如一的承诺。每个人都必须理解，他们正在实施的战略能够使他们的组织与众不同。这就意味着战略领导者必须是一位沟通大师，使所有的人都关注组织战略的领导地位。
最后，必须指出的是，组织今天而对的挑战是如此的复杂，以至于单个的个人通常不能适应战略领导的需要。大公司的战略管理越来越被认为是团队领导职责。当迈克尔·戴尔(Michael Dell)创立戴尔电脑公司时，他在大学的学生宿舍里就已经意识到了这一点。现在，这个公司的全球营业总额是300亿美元。戴尔仍然是董事长兼首席执行官，但是他有两名副董事长帮助他处理高层管理任务。他说：
我认为你一个人并不能处理这些事情……要做的事情太多了。