◎作者简介
詹姆斯·柯林斯开设了位于科罗拉多的管理学习实验室，并成为弗吉尼亚大学的外聘教授。他也在斯坦福大学授课，而且也在麦肯锡和惠普公司担任职务。
杰瑞·波拉斯从1972年至今一直在斯坦福工作。他是讲授“组织行为和变化”课程的教授，也是斯坦福商学院“领导和管理变化项目”的领导人。在此之前，他在美国军队服役，而且在洛克希德公司的火箭与空间公司、通用公司和阿根廷等地工作过。
亚里士多德曾经说过：“所谓价值观，就是从我们的习惯、技能和行为中反映出的人的品质和优点。”诚实、真诚和公正都可看作是个人的价值观。但对于商业社会和企业而言，它们的价值观又如何定义呢？
尽管“企业价值观” (corporate value)只是近年来才出现在商业词典中的词汇，但价值观是企业日常运营重要一环的观念却早已存在了。尽管当时没有明确提出企业价值观的说法，但许多企业很早就认识到企业拥有一套指导性原则的重要性。在过去近半个世纪中出版的一些最具影响力的商业管理类书籍中，都留下了这种观念发展演变留下的痕迹。IBM公司的首席执行官托马斯·沃特森(Thomas Watson Jr．)，在他1963年出版的《一个企业和它的信条》(A Business and Its Beliefs)一书中提到：“审视历史悠久并有所成就的企业，你会发现，这些企业自身拥有一种恢复力。这种恢复力并不是源于组织架构或管理技巧，而是来自于被我们称作信念的力量以及这些信念对员工的吸引力。”沃特森在这里所谈论的信念，就是指企业中那些最基本的原理和准则。这些是IBM公司最具价值和最重要的东西。实际上，他在这里讨论的就是一种价值观。
与此相近，汤姆·彼得斯(Tom Peters)和罗伯特·沃特曼(Robert Waterman)也认为企业价值观是非常重要的。在他们1982年出版的《追求卓越》(In Search of Excellence)一书中用了整整一个章节的篇幅来论述这个问题。他们认为，信念和价值观的称谓是可以互换的。还有一些作者也都曾对这个问题进行过程度不等的研究。
1994年，詹姆斯·柯林斯和杰瑞·波拉斯合著的《企业不败》出版，使这场争论向前迈进了一大步。这两位来自斯坦福大学的商业学术专家，始终在探求如何建立和保持一个杰出企业所需的重要的品质。这些品质被他们称作“理想企业的成功品性”(successful habits of visionary companies)。他们文中涉及了18家企业，这些企业都是自1925年来，用十二项指标衡量的经营业绩远在同期证券市场企业之上的。
他们提出：“核心价值观就是企业内最根本的、恒久不变的原则，即：精炼的指导思想，它不受特定文化和运作实践的干扰；也不向财务盈亏或短期利益而妥协。”柯林斯和波拉斯认为引领企业如何运作的永恒指导原则是价值观，而且是在比战略目标更深远的层次上的一种价值观，对企业中的每一件事物都产生影响。如惠普公司的价值观包含了对社会的一种强烈责任感。对于迪斯尼公司来说，企业价值观就是“创新、梦幻、想象力”和四海远扬的“积极的美国价值观”。
柯林斯和波拉斯写道：“那些长期获胜的企业都拥有自己的核心价值观(core value)和核心目标(core purpose)，当企业为适应外界变化，不断地调整战略和实际措施的时候，它们却是亘古不变的。”他们认为这是诸如惠普、强生、宝洁、默克和索尼等公司成功的关键所在。柯林斯和波拉斯在这里为我们推荐了一种能够不为复杂事物所迷惑的、直达核心的概念性框架。他们的模型由两大部分组成：核心意识形态(core ideology)和未来的设想(envisioned future)。
他们解释核心意识形态是事物阴的一面。它界定了公司代表了什么，为什么会存在。阴是恒久不变的，并和阳互为补充。阳就是对未来的设想，就是公司立志成为什么样的企业，应去实现和创造什么——这是需要通过不断的变化和发展去支持的。
核心意识形态就像是一种强力粘合剂，渐续将企业分立的各部分合为一体。任何一种有效的关涉未来的眼光必须包含核心意识形态。它包括了两个部分—一系列指导性原则和信念的核心价值、企业存在最基本理由的核心目标。
《企业不败》使人们对于推动大企业发展的价值观产生了强烈的兴趣。这方面的争论还将持续下去。尽管现在还不能说价值观在商业生活中起到了最关键的作用，但至少它们在企业中的地位是不可动摇的。