这个世界上蠢人比比皆是。正如你看过Dennis Kowalsk猖獗挪用Tyco股东数百万美元公款；或者Enron公司耍弄阴谋的傻子们，你认为这些事情永远不会发生在自己身上。你看着那些表面得体的人，却因为个人原因，在他们的领导力角色中马失前蹄——比尔·克林顿、玛莎·斯图尔特和史蒂夫·马登——一个鞋业帝国的创建者，在他服刑期间依然是其公司的创意总监，并且可以获得700 000美元的年收入，他承认自己愚蠢、易怒和贪婪。但是你可能会想要不是得到上帝眷顾，倒霉的可能就是我了？当然也可能不会。可能你想知道为什么现在的吉米·卡特比他任职美国总统时更受敬重；尼尔森·曼德拉是如何在经历28年多的炼狱生涯之后重新获得统治地位的；或者你也想知道欧普拉·温弗丽如何赤手空拳打天下，经过时间的淬炼，从而在领导世界上最成功的娱乐公司并最终赢得了世人的尊重。但是你明白此间的关系吗？
在撰写领导力天才时我们做了一个尝试，那就是使用名人作案例，以使我们的读者能够对我们讲述的内容有一个更加明确的整体的概念。问题是你可能饶有兴趣地读完这些故事，但却不拿自己与之对比，仅仅找出了一大堆理由证明他是他，我是我。
因此，让我们达成和解。我们将不时地使用那些著名的案例来阐明某一观点，但是，当时机成熟的时候，我们需要你把自己作为案例本身来理解。领导力始于自我准备，而自我准备又以内省为起点。你已经花费时间去逐渐了解自己是怎样的人了吗？好吧，是时候去了解你自己了。相信我们，你是迷人的。但更重要的是，对你的成功来说，了解你的个性以及你的个性在领导角色中的作用与理解市场状况、经济因素、雇员问题或者竞争力一样重要。
情境领导力中的第一个实践就是准备。当你从自身着手培养领导力时，你会发现在五大领导力情境中，它将指导你的行为举止并影响你的成就。
当你为你的领导力作准备的时候，你最终需要面对下面这个问题：
通过观察自我的性格类型，我已经获得了我所需要的知识了吗？而我能够将我所学到的知识灵活运用，调整我的领导力行为更好地服务我的领导对象吗？
个性特征
知识的获得从观察你的个性开始。个性是那种你可以随意使用而不必顾及其本身意义的单词之一。它是一个泛指的概念，通常用来描述某人让人难以捉摸的性格——我不喜欢他的个性；她脾性很好；我没办法，我就是这样的人。在领导力情境中，个性这个名词涵盖了下述的方方面面：你的价值观、应激性、恐惧、目标；习惯、处理压力和非压力情况的倾向性。你的个性包含了内在的思想、冲动、随时间而变的情绪以及当你处理生活、工作问题时的外在表达。
认识区分你个性的四个组成部分——自我潜意识、倾向性、价值观和性格形象——是至关重要的，因为虽然各个部分都是你个性中独立的一面，但它们也是相互影响并可能是相互矛盾的，可能会引起内在的冲突，并可能在人们试图理解你的时候带来极大的迷惑性。
自我潜意识
你的自我潜意识是未知的，梦境和幻想是自我潜意识神秘的表象；自从人类起源以来，这种自我潜意识又衍生出宗教信仰、哲学和自我反省。
你的自我潜意识经常被叫做内心、集体无意识甚至是精神或灵魂，这样的名词通常被用来描述超越人类本身的无法定义的方面。汤玛斯-默顿写到：“我们人类的内心正在逐渐边缘化，对于我们所有的人，除了一些根深蒂固的东西外，没有什么是罪恶和幻想所不能触及的。上帝纯洁的荣耀与我们同在。如果我们能记住这一点并且永远相互告诫，那么，世界将不再有战争和残暴。我想到那时候，最大的问题就该是如何让人们不要过于礼谦恭让了。”自我潜意识可能会对个性产生意义深远的影响，因此，对你领导自我或他人的行为也会影响深远。然而，我们并未直接指出你应该怎样检测你的自我潜意识，因为自我潜意识高度个性化，神秘莫测，通过让你更好地了解你个性的其他方面——你的倾向性、价值观和性格形象——你将可能检测和揭示自我潜意识的更多方面，从而对你所做的事情作出更多的描述。
倾向性
你本能的想法和冲动反映了你的倾向性。倾向性是你对环境和事件所做出的心理和生理反应——随着时间的发展建立起无意识的倾向行为，如战斗或退出，面对冲突或避免冲突，控制环境或适应环境，行为内向或外向。
是什么左右着你的领导力行为？在这里的基本信条是：倾向性驱动行为和价值驱动行为是不同的。
价值观
价值观是预先设定的、你用来衡量思想和情绪好坏的认知标准。价值观是你选择和接受的指导你生活的信仰体系。
用成熟的价值观作为指导，基本原则是：每个领导都受价值观支配进行领导——不幸的是，很多人受程式化价值观影响而不是成熟的价值观影响。
性格形象
性格形象就是你向外部世界展示的社会面具。它是你对过往经历的一种观点——一种转瞬即逝的、有意识的自我感觉，这种感觉在任何既定时刻都会让你在你可能成为的、应该成为的和已经成为的形象中徘徊不定。
研究你的性格形象，其基本信条是：你的性格形象可能被用作理解和调整或改变你的领导力行为的工具。
感知、理解并作出改变
作为领导力教练，在工作中我们经常感到惊慌，因为许多领导人没有意识到他们的行为是怎样阻碍他们实现既定目标的。有时他们不知道人们是如何看待他们的，以致他们良好的意图被曲解。有这么多人在仰仗着你，所以你的行为必须要有良好意愿做指导，并且被周围环境所认同。意愿与行为经常发生交错。想想你周围，有人想要挑战办公室霸权却没有成功；有人想要给同事建议但却因为同事能力不足而遭受挫败；或者一个领导人想要在一个项目中处于幕后指导但又忍不住指手画脚。你能想出你的行为与预期目标不符的场合吗？
有时候，领导力行为能够被别人正确理解，但不幸的是，领导人本身却没有审视自身的行为、动机和价值。你对你的个性根源认识越多，你就越具有目的性。如果没有自我了解，你就会常常做出不合时宜的行为。如果没有自我认识，即使你可能有机会、有资格或有权力指导你自己，指导你的直接下属、团队、公司和联盟，但是你不会真正成为有实战经验的领导者。如果没有自我理解，你会变得自私自利，看不到别人的需求，而这些需求正是你所要努力唤醒、参与和满足的。你不得不面对这样的事实：按照你中意的领导方式进行领导意味着要作出某种改变。