在个人状态管理的体系中，设定一个合理的目标是一切成功的源头。如果你没有一个现实且明确的目标，那就算之后学了再多的技术都难以发挥作用。而且除了一些短期目标以外，我们还应该有长期的人生目标。
有人会觉得，在如此多变的时代，长期目标还有意义吗？答案当然是肯定的。很多人都有迷路的经验，那我们在迷路的时候会走得很快吗？当然不会，一定是走走停停，因为不知道方向啊！人生目标也是同样的作用，为了避免自己陷入迷茫，你可以先定一个大方向，遇到具体问题再修正路线。请思考一个问题：我拥有自己的人生目标吗？
我从一篇报道中悉知，耶鲁大学在1953年做了一个非常著名的跟踪调查，其中也研究了目标对人生到底有多大影响。他们对一群智力、年龄、学历、环境等各种客观条件都差不多的年轻人进行了调查，发现27%的人没有任何人生目标，60%的人的目标很模糊，10%的人有很清晰的短期目标，3%的人有很清晰的长远目标，连以后要用什么品牌的钢笔都计划得很清楚。20年后他们发现，这3%的人都成了各个领域中的顶尖人物，而他们创造的价值超过了另外97%的人的总和！
可见，如果一个人在很年轻的时候就能够有一个清晰明确的目标，那你在之后的人生道路上就能扛住更多的压力，达到更高的成就。我知道对有些人来说，一开始就定下一个详细的人生目标可能还有点挑战，好在大家还有时间和机会。
我们从小到大接受的教育主要是为了增强我们的实践能力——如何考好成绩、如何上好学校，如何找好工作。后来在接触到实际问题的时候，我们意识到学的东西好像不太够，于是就参加些培训来继续充电，内容包括：如何提高销售业绩，如何管理好自己的团队，如何让你的孩子听话——我不是说这些方法不重要，这些方法也很重要，我自己也会教别人很多方法，比如销售或者演讲的技巧。现在的社会中，大多数状态不好的人并不缺乏能力，他们缺乏的是目标。
目标设定的实践过程中，很多人感觉自己的目标非常清晰，事实上却漏洞百出。这可能是因为大多数人没有受过这方面的训练，也有可能是因为我们还没有认识到设定目标的重要性。更多的人会告诉你人不能好高骛远，年纪轻轻却口出狂言，达不成的话怎么办；又或者会告诉你，计划赶不上变化，很多事情不是你能掌控的。我曾经听别人说过我所倡导的理念太过崇高，是不适合大多数人的，认清形势要比有一个目标更重要。所以大多数人并没有去仔细想过自己有些什么目标，甚至刻意地回避这个问题。事实上，很多人状态不好的原因并非缺乏能力，而是缺乏目标。
于是乎，大部分的人都只是想赚钱来维持现在的生活，他们并不会花时间去想自己到底要成为一个什么样的人，为了达到这个目标自己应该去做些什么。现在有很多人都渴望成功，但不管你是怎么去理解成功的，它都需要一个更健康、更完善的自我作为前提。没有目标，你就不会有动力，生活会变得很无聊，做什么都没劲。
一个比较常见的问题是，很多人看似在追求目标，但实际上并不知道自己真正的目标是什么。有些人的目标并不是他内心真正渴望的东西，只是受到了环境的影响而已。我在2009年受邀为上海同济大学做一场演讲，当时有一个问答环节，结果现场出现了两拨人：一拨问我有关创业的问题，还有一拨则问我“您对中国的研究生怎么看”。我当时做了个调查，发现对创业感兴趣的都是大一大二的学生，而急切想知道自己是否应该考研究生的都是大三大四的学生。我并不想区分出创业和考研究生孰优孰劣，关键是很多人并不清楚走哪条路更适合自己更能达成自己的目标。