决策是人类社会实践的一项基本活动，是领导者的首要职能。企业是社会的重要组成部分，在市场经济体制下是市场的主体。企业经营管理决策是企业领导者最重要的管理职能，是关系到企业发展前途、决定企业成败的关键。因此，研究企业领导方法与企业领导艺术，就必须研究企业领导者的决策艺术与方法。
一、决策的涵义
决策，有人称之为做决定，有人称之为“拍板”、 “定夺”。作为一个科学范畴，决策是指人们在实践活动中，对未来行动的方向、目标、原则和方法做出慎重选择和决定的过程。
经营管理决策是指企业为实现其经营管理目标，对企业内外部环境分析、预测的基础上，借助科学的手段和方法，对两个以上经营管理方案进行分析评估，作出恰当的抉择，选取最佳方案的过程。
企业管理的重点在经营管理，而经营管理的关键是决策。任何一个企业，为了实现预定目标，都不可避免地会碰到这样那样的问题，这就需要企业领导者适时作出决断。为使作出的决断符合客观实际，企业领导者就必须采用相应的步骤和方法，在调查、研究、分析的基础上，通过一定的程序，在众多的可行方案中，选择最佳方案，以保证企业经营管理活动的正常开展，并取得良好效益。可见，决策是企业领导活动中最大量，最基础性的工作。
二、决策的分类
经营管理决策同一般决策一样，根据决策目标的重点及其掌握的信息和采用的专门方法，可以从不同角度进行分类。
根据决策的重要性，可分为：(1)战略决策，主要包括企业长远发展规划、投资方向、技术改造、新产品开发、经营管理方针、领导体制、人事组织等影响企业全局，关系企业总体发展的决策。战略决策是高层企业领导者的主要职责。(2)战术决策，是指为了实施战略决策，企业各职能部门作出的决策。如生产销售计划、设备更新、产品定价、广告策略等，这是企业中层管理者的主要职责。(3)作业决策，是指提高日常管理效率的决策，如任务分配、生产组织、计划调整、定额制定等，这是基层管理者的主要职责。
按决策的条件，可分为：(1)确定型决策。即决策者掌握了决策所需要的各种信息和多种可行方案，但每一种方案只能有一种结果，而且其结果可以通过计算得出在确定状态下的损益率。因此称之为确定型决策。(2)风险型决策。这种决策所需要的大部分资料信息是已知的，决策者不仅面临多种方案可供选择，而且每一种方案会出现几种不同的结果，但究竟出现哪种结果，事先不能确定。只能借助已掌握的统计资料和各种自然状态的概率，推测各种后果出现的可能性。因此，这种决策存在着风险，所以称其为风险型决策。(3)不确定型决策。是指决策者面临决策的问题是全新的，无法预测其发生的概率，且各种方案出现的结果也是不确定的。决策者只能凭经验和素质，掌握方案可能出现的后果，这种情况下的决策就是不确定型决策。
按决策形式，还可以分为程序化决策和非程序化决策。前者是指按决策活动内在规律的要求，把决策过程划分为若干相对独立又相互联系的步骤和顺序，并按照这些步骤和顺序进行的决策。后者是指新的、非例行的，未加程式化或定型化的决策。
三、决策，从经验到科学
人类社会经历了从经验决策发展为科学决策的历史过程。在小生产条件下，主要是经验决策，即领导者往往凭借个人的经验、知识和智慧进行决策，而不是按照严格的科学程序进行决策。因此这种决策带有很大的随机性和不确定性。随着社会化大生产的发展，经验决策在领导决策活动中的主要地位逐渐被科学决策所取代。相对于经验决策来说，科学决策是建立在科学基础之上的，符合客观事物发展规律的、严格按照科学程序进行的决策。科学决策包括科学的决策体制、决策程序、决策方法和技术。
从决策的发展趋势看，有两种明显趋势：一是由个人决策向集体决策发展。对于生产规模小，技术不十分复杂的企业或公司，决策无需通过集体，往往由经理或个体经营管理者作出。这种决策方式的优点是迅速及时，决策效率高，只要信息准确，判断无误，效果也比较好。不足之处是有局限性、风险较大。而现代企业经营管理日趋复杂，所需各种专门知识越来越多，一个人的知识、经验和精力毕竟是有限的，因此，现代企业有关重大问题的决策，一般采用集体决策的方法，即用某种组织代替个人进行决策。集体决策的优点是：资料的来源比较广泛，信息比较全面，可以从不同的角度提出问题和分析问题，充分发挥集体的智慧，取长补短。同时，由于决策是集体作出的，便于成员之间思想统一，保持意见一致，易于协调合作和贯彻执行。从总体看，集体决策要优于个人决策。但要注意解决人多制约因素多，涉及的领导人多，以及由此带来的附和权威意见或固执己见等问题；对一些紧急的决策问题，不能当机立断、延误时机等消极方面。二是由定性决策向定性定量相结合的方向发展。定性决策，即依靠决策者的知识和经验、分析和判断能力，来探索被决策事物的规律，以作出科学的合理的决策。定性决策多用于外部环境变化大，影响决策的随机因素多，多种因素又难以用数量表示，需要对各方案的特点、得失进行全面权衡，反复比较时的决策。在进行定性分析时，决策者的理论水平、经验、阅历、能力素质往往起决定作用。定量决策，就是将决策问题数量化，即将决策的变量与决策目标之间的关系用数学关系表示出来，然后通过计算机比较，进行择优决策。定量决策的优点是，方案的优劣界限比较清楚，易于比较、评价，精确化程度高，易于选择达到目标的某个方案。缺点是方法比较机械，有不少决定因素不能计量，特别是在企业外部环境变化较大的情况下，要把一切现实因素给以定量描述也不现实，因此，定量决策也有相当大的局限性。事实上，在现实决策中，被决策对象往往包括许多因素，其中不少因素无法进行数学抽象。为吸取定性决策和定量决策的长处，弥补定性决策与定量决策的不足，现代决策已逐步由定性决策向定量决策发展的同时，把定性决策和定量决策有机地结合起来，形成混合决策，从而把决策推向一个新阶段。
在今天，科学决策是企业领导者走向成功的必由之路。一个企业领导者要掌握科学决策的方法和艺术，必须具备足够的科学素养、丰富的阅历和知识，善于吸收和借鉴别人的经验，充分发挥集体的智慧和力量。