在现实中，领导与管理一词经常被混同，有时候人们会习惯地将管理者称为“领导”，也可能将领导者称为“管理人员”。当然，这样说并没有什么本质上的错误，只是领导与管理实际上是两个不同的概念。
举世闻名的美国领导力专家约翰·科特在《变革的力量：领导与管理的差异》一书中是这样描述二者的差异的，他说：“管理要比领导更加关注细微环节的工作，管理侧重微观计划，领导注重宏观规划，尽管这样的计划或者规划都有相应的实施步骤。另外，管理更注重事，而领导更注重人。管理比领导对人员的要求更加详细，管理中会明确每个工作人员的切实任务，而领导对人员的整合与团队的要求更高。最后，管理目标的实现依靠实质性的监控机制或手段，而领导目标的实现更加依赖情感、价值观的倾向性引导……”
从中可以看出，管理者的使命就是，将领导者的宏观规划落实到实际的工作中，并确保整个企业的员工都明确自身所扮演的角色，这样的工作艰难而烦琐，因此，管理者是当之无愧的落实者。
就像一位资深的管理者所说的：“管理的内容包罗万象，其真正的难度在于一样东西，那就是人。而人的管理关键又在于三样东西：人的思想观念、人的情感情绪和人的利益。”的确如此，要想让一群有思想、价值取向不同、好恶不同的人在一起工作，并且确保他们劲往一处使，力往一处发，本来就是一件难度不小的事情。如果管理者没有相当的能力和素质是无法实现的。
A公司是一家软件开发企业，经过几年的快速发展，公司很快在业内享有了举足轻重的地位。公司的老板刘先生意识到，这几年的快速发展，最应该感谢的就是公司的员工，如果没有他们的努力和付出，公司不可能有如此之快的发展速度。
因此，为了体现公司对员工辛勤工作的认可，使他们能体会到企业良好的文化氛围，公司决定为员工办点实事，具体表现方法如为员工过生日，开生日party等。为了将这个想法贯彻下去，刘先生找来了人力资源部负责人，并把自己的一些想法告诉他，责成由他全权办理。一段时间过去了，人力资源部经理人始终没有回复，刘先生就亲自过问了一下，一问才知道，人力资源部经理人只是让某人事专员整理了一份生日列表，而且他觉得这么小的事情就不用麻烦老板，所以就没有上报上去。
那么，刘先生果真只是要这么一份生日列表吗？显然不是，他实际上是想要一个方案：即通过何种方式来体现公司对员工辛勤工作的回馈，以便让员工能充分感受到来自公司的关怀，而为员工过生日只是其中一个方面而已。即使是为员工过生日这件事情，他也不只是要一个列表，而是一个执行方案，比如如何过？送什么样的礼物……
显而易见，人力资源部经理人根本没有领悟他的精神并很好地贯彻执行。刘先生要的是计划的详细实施方案和预算报告，比如根据员工来公司时闽长短判断应该过怎样级别的生日等，而不是一个简单的员工名单。
最后，无可奈何的刘先生只能批评了人力资源部经理人，并扣了那位整理名单的人事专员的奖金。经理人委屈，那位负责执行的员工更郁闷，明明是听从经理人的指示，却要受到老板这么重的处罚……
从这个案例中可以看出什么问题？很简单，就是管理者贯彻不到底的问题，因为人力资源部没能领会上级领导(老板)的意图，而随意将任务布置下去，而导致工作未能执行到位。管理者不仅要具备企业管理知识、市场忧患意识以及很明确的责任意识，而且还要具有高效的办事能力，如洞察力、理解力、沟通能力、协调能力等。
上面案例中的人力资源部经理人就是因为缺失了这些，导致他管理工作做得不到位，最终影响到了一线员工的执行力。企业能否有效运转，在很大程度上要依靠管理者，其在企业中往往是企业高层决策者和基层执行者间“沟通的桥梁”，他们将高层决策者的战略目标细化，然后带领自己的下属具体实施，将团队具体的实施情况及时向企业高层反馈；将企业对员工提出的必须遵守的原则向员工传达，同时也将员工对企业的意见、建议向上层反映。
由此可见，管理者的工作就是贯彻，就是先解码再编码，他的位置居于两者之间，上边是领导者，下边是执行团队，他既要想方设法弄清楚领导者的意图，又要努力去打造一个能够执行到位的团队。
众所周知，一个想法想出来容易，但是要把它落地变成现实是很困难的，因为竞争很激烈，消费者的需求也很复杂。从这个角度来看，企业就更需要管理者在中间作为操盘手，充分发挥自己的效能和价值。换言之，如果没有一个合格的管理者，整个事情就无法进行下去，更别说最终贯彻到底。