减层是减少组织结构等级层次的数量。从历史的角度讲，它指的是把20世纪50年代典型大公司里大约12个管理层次削减到五个左右，到了20世纪末的时候，这个数量被认为是任何大公司所能有效运作的最多数量。
减层并非涉及到削减工作机会和开销，但是，它通常肯定包括增加组织内资深经理的平均控制范围，实际上，不用从工资单上划掉一个名字就能砍掉等级层次的数量。
考虑20世纪末信息技术的发展、教育和消费者的需求，它涉及到组织结构的彻底重新设计。实际上，把组织从一个庞大的金字塔变得更平一些，并不是无秩序地全盘否定结构的需要。
弗兰克·奥斯特罗夫(Frank Ostroff)的书《平行组织》 (The Horizontal Organisation)反映了20世纪末期有关组织结构的思想。他在书中写道：“在设计21世纪或任何其他世纪的高效组织中，结构仍然非常关键，某些重要的问题必须考虑：谁去哪儿？他们做什么？都有什么职位以及如何组合？汇报顺序是什么？每个人应该负责什么？或者说权力如何流动？”
还可以说组织层次如何安排？
分层的组织具有下列好处：
- 所需经理的数量少了；
- 官僚主义作风少了；
- 能快速做出决策；
- 能鼓励创新；
- 能使经理们亲密接触组织的客户；
- 能培养出复合型员工。
但是，这不容易实现，分层努力经常出错，造成错误的普遍原因是没有一个比较敏感的再评估体系，去评估因重设岗位而变化的报酬。