Netflix网站的创始人里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)曾经因为没有及时归还租借的《阿波罗13》录像带而被罚款40美元，因此，他认为在互联网时代应该有一种更好的方式可以为家庭影院的租赁业务提供便利。1997年，他开创了DVD碟片网络租赁业务。公司派人将影视资料直接送到客户的家里，延迟归还也不收取罚金。10年过去了，公司的客户扩展到800万人。Netflix公司在影像资料租赁业务方面已经超过了许多知名的企业，如百视达公司(Blockbuster)、好莱坞影视租赁公司(Hollywood Video)、沃尔玛公司等。在创新和客户服务方面，Nerflix公司走在了同行等前面。
哈斯廷斯不仅预测到了互联网将代表影视资料租赁市场的未来，在其他许多地方他也都有先见之明。正因为如此，只是过去了短短的10年，他所创立的公司年经营收入就达到了7亿美元。在这10年中，原来光顾电影院的顾客纷纷从公共影院撤离，因为坐在家里享受家庭影院要舒适得多，而且不管是内容、形式，还是容量，DVD都对消费者有更大的吸引力。互联网可以满足消费者对便捷的追求，他们24小时都能在网络中畅游，轻点鼠标，影视作品应有尽有，哈斯廷斯目光敏锐，他设计出了一种全新的服务模式。传统的门店式影视资料租赁难以企及。
在哈斯廷斯开发点网站上，消费者可以选择各种各样的租赁模式。其中最受欢迎的是每月租赁3张DVD光碟，租金16.99美元。客户从10万多种影视剧中挑选好自己喜爱的作品，列出清单。Netflix网站按照清单寄出排列在最前面的3张碟片，并且附有写好回邮地址的大信封。电影看完后，客户只需将碟片塞进信封，投入邮筒就完事了。物流仓库一旦扫描到客户相应的条形码，工作人员就按照客户预先开列的清单送出3张新的碟片。
Netflix公司的配送中心有100多个，按照战略规划进行布局。客户提出订阅的申请，公司能够在24小时内发送碟片，影碟的充裕度达到95％。然而，先进的配送服务系统只是冰山一角。Netflix公司的网站有一个强大的推荐系统，使得客户的订阅计划非常个性化。这种推荐系统的软件称作Cinematch。该软件对100多万个条码，以及5亿多份客户评价信息进行筛选，然后按照客户的要求进行推荐。
令人惊讶的是，列入客户清单的电影中有60％以上来自于Cinematch推荐系统，传递给Netflix网站的影评每天有100多万条。Cinematch软件的运行效率究竟有多大？从以下的一些数据和事实就能略知一二：Netflix公司的客服代表总数只有不足50人，其中还有10人是负责应客户要求与客户电话沟通的人员，他们的职责是从客户那里了解如何对问题防患于未然。正是由于这样的客服模式，使得零售业巨头沃尔玛公司主动退出竞争，将自己的全部客户资料转让给Netflix公司。
Netflix公司根据客户的要求还增加了两项特色服务。其一是一个客户账户中设立两种影视剧清单，以满足不同家庭成员的不同需求。例如，一份清单中列出《钢木兰花》(Steel Magnolias)，而另一份清单中列出的则是《单身男子俱乐部》(Old School)。另一项特色服务是称作“朋友”的网络社区。在社区里，用户可以将关于影剧名称、评级、对最近观看的影视剧的喜好等信息与他人分享，并邀请他人参与到自己的兴趣小组中来。
哈斯廷斯喜欢面向未来。他要为Netflix网站增加新的特色，开展高清DVD的租赁活动。公司将租赁过的碟片销售到日益扩大的二手碟片市场，并开发了按需下载影视剧的服务。我们无法预测Netflix公司下一步会推出什么服务来一鸣惊人，但是可以肯定，不管是什么样的服务，都会受到网络用户的欢迎。