错误1：低估向公众演说对个人生涯的重要
有一个零售业的主管晋升为CEO。她在财经方面的背景很强，还有17年的销售经验。她的个性率直，工作勤奋，赢得CEO对她的敬重。然而，由于她在国外待了好几年，不是很了解美国的同僚。她才回到美国就任新职的头几个星期，就暴露出她在运作上的问题不声不响的去上班，不动声色。她不是会引起别人注意或寻求协助的那种人。她也避免做任何报告，开会时总是保持沉默不发一言，除非人家有问题问她。
这种态度在过去也许管用，如今却注定要失败。这个组织要求它的高层主管要通过信息交流，互相帮助。电子邮件泄露了她的运作状况有问题，高层领导团队找她谈话。CEO安排了一场会议，请她用PowerPoint做报告。
危机来临时实在不是学习如何做一场出色工作报告的好时机。这位新上任的主管不仅需要将幻灯片和演讲词做个汇整，还需准备面对一些棘手的问题。所幸，她找了一堆人来帮忙。她练了又练，准备就绪，做了一场相当令人满意的报告。她从中得到教训，她说：
“花了7年的时间，我才明白很久以前就该学会这一点。”
错误2：敷衍重要的演讲、报告或媒体采访
在某家大型公司里面，有一个部门的总经理被视为CEO接班人的第一候选者。3年内，他有机会接管一家重要的公司，这家公司有好几个部门都归他管，他颇得属下、同事和老板的敬重。
有一天，公司要求他对整个领导集团做一场工作报告。因为他手上正忙着几件业务，所以在这场报告上花的时间很少，心想总可以随机应变对付过去。该知道的业务他都知道，也经常替员工做报告，还有什么好准备的呢？
结果，那场报告做得糟透了，漫无边际地乱扯，毫无条理可言，引起领导集团对他的不满。他们虽然喜欢他这个人，却怀疑他这个人是不是不知重点何在，无法做一场清楚明了的报告，由此显示此人不适合出任CEO一职。该公司专业发展部门的主管请他来我们这里接受辅导，我们试着跟他约定辅导的时间，谁知道在第一次的辅导之后，他就找尽各种理由取消第二次的辅导。从此我们再也没有见到这个人。
同一天，这名原本有希望出线的主管做了一场差劲的报告，而另外一个部门的总经理则做了一场出色的演讲。他不仅做了功课，讲话也非常有条理，显得非常有组织，回答问题也是从容不迫。
1年过后，前一个主管被下放到一家比较小的子公司，后者则被列为接班人选。这一切缘起于一场工作报告，这样也许不太公平，但是真实世界就是这样。
绝大多数时候，以临场应变的态度做工作报告是个差劲的主意。大部分人都办不到。即使你可以在听众面前泰然自若，报告内容也要有组织，说到论点要斩钉截铁。别搞错我的意思：有时候，有些场合，你确实需要临场应变。你应该站稳脚步，却不该没有准备就做一场正式的报告。你应该想好自己要讲什么，有所准备，好好练习。当上CEO，讲话要以清楚明了为第一。在这之前，你应该花时间彻底想清楚，尊重自己和你的听众。
错误3：把一切交给撰稿人
有一名华尔街的主管当上母校的校长，雇了一个有才华的撰稿人当他的幕僚。他的第一件任务就是新任校长的就职演讲，对象包括教职员、校友、学生、家人和朋友。他不仅要借这篇演讲展开个人的校长任期，也要借此确定这所大学新的走向。由于他不是传统的学术界人士出身，这篇演讲就更显得重要无比。
这篇讲词的第一个版本，对这所学校的历史和传统做了一番不错的回顾。对于学校所受到的赞誉，它的优点，还有未来的发展计划，撰稿人写得很精彩。然而，当我们好整以暇坐下来听校长读这份讲稿的时候，撰稿人和我都发现这份讲稿有所遗漏，遗漏的是校长本人的部分。讲稿中听不到他这个人的存在，我们不知道他为何站在台上讲话，他做事的动力何在，他个人为什么要接受这份重要的职务。
撰稿人和我决定回到白板前面，打开录音机，访问这位校长。我们得知许多事，其中包括他虽然是这所大学的毕业生，也成为董事，但是在校期间并非优等生。事实上，他开玩笑说他顶多只能算是中等生。
我们做了一个决定，这桩个人历史不是离题的悄悄话，这是跟听众建立关系的机会。体现他的谦逊和幽默之处，有助于我们用全新的角度写出开场白。我们不打算隐瞒他不是学术界出身的事实，还打算强调这点，以此和听众建立关系，维持他的本色。下面摘录其中一段：
我四下一看，发现许多熟悉的面孔，甚至有40年前我还在这所学校念书时交到的朋友。有些人可能会感到很诧异，今天居然会见到我当上校长，站在这里。事实上，遴选委员会致电主任委员，他也是我学生时代这所大学的教职员，他证实我毕业成绩优良。我希望他能指出来，我在班上的成绩是前面数来那一半。
假如你把讲稿的每一个部分都交给撰稿人去发挥，即使是全世界最棒的撰稿人也无法十足掌握到你这个人。你需要跟一个撰稿人合作许多年，才有办法让他掌握到你这个人的特点。你的演讲里面一定要有你的特点，这点意味着你必须跟撰稿人合作。巧妇难为无米之炊，没有你的帮忙，你不可能要求撰稿人变出魔术来。
如果能够雇个优秀的撰稿人，就去雇一个吧，好的撰稿人极其宝贵。每个CEO都需要从内部或外面找个人，帮他应付预定的报告这份庞大的工作。找一个跟你想法相同，了解你的原则和价值观，以及你的步调、节奏、对时机的掌握和特殊的表达方法的人，这样做很好。但是，如果你跟撰稿人合作，把演讲稿变成你的东西，你的演讲会讲得更好。注意，要出现在自己的讲稿里，不要妄想别人会从中去发掘。给他们接近你的渠道，回答问题，出点子，参与其中。这样做是值得的，这会创造出一份仿佛是你亲手所写的讲稿。
错误4：避而不答
2002年，民主党马萨诸塞州长参选人欧布莱思(Shannon O’rien)和共和党的对手出席一场引发争议的辩论会，她的表现令听众为之疯狂……可不是好的表现。根据《波士顿环球报》的报道：“欧布莱恩似乎不愿或无法回答一个问题，这个问题就是一旦选上，她是否会否决提高税率的法案。”该报引述当时和记者一起观看电视屏幕的选民所讲的话，此举惹恼了选民。“她根本不想回答问题！”在生物科技业任职的金(Todd King)，最近才被裁员，他对着电视说。“我认为她没有回答那个问题，”27岁的李是自由主义者，她同意前者的说法。“她还是没有回答问题！”几分钟后，金恩大喊。
尚未表态的中间选民表示，相较之下，欧布莱恩的对手罗尼(Mitt Romney)则回答了所有的问题。其中一名选民表示：“她企图爆出来的一切家丑，基本上他都一一地爬梳清理。”这场辩论过后，民意调查开始转向。尽管马萨诸塞州大部分选民都是自由派，倾向于支持民主党或独立候选人，但是共和党的罗尼却赢了这场选战。
有问就要答。老实回答，即使答案不是每个人想要的。不论你是竞选公职，或是经营企业，诚实是领导统御所不可或缺的。勇敢地面对棘手的问题，赢得听众的尊重，即使明知道听众的意见与你相左。
在《义海雄风》(A Few Good Men)这部电影里面，由杰克·尼科尔森(Jack Nicholson)饰演的杰塞普上校讲了一句经典台词，经常被人引用，他说：“你无法面对真相！”然而，我只能表示无法认同，人们可以面对真相。有问不答保准会让你陷入困境。
错误5：忘记听众的存在
5月的某一天，我被点名去尽一个公民该尽的陪审团义务，那天恰好是法律节。一名审判员对陪审团详细解说遴选团员的过程，接着带我们过街，进人一间大型的审判室。法律节的典礼正要开始进行，我们别无选择，不得不参加仪式。可是，当我们鱼贯而入时，却发现没几张椅子是空的，因为有贵宾和学生在场。我们一行200人站在后面，终于有人拿了几把椅子来凑数。一名书记员甚至建议我剩下的1个小时干脆站着，但我坚持要有椅子坐。
典礼拖拖拉拉，长达90分钟。包括初审法院的首席大法官、法律节委员会的委员、美国众议员筹款委员会(House Ways and Means)的主委等人士，一一轮番上台对法律节的重要性发表高见。每一位致词者都对在场人士：法官、国会议员、行政官员和学生一一致意，唯独把我们除外，没有一个人提到我们这些人。致词者所致意的人不是学生，就是拿人家的钱手软才出现在那儿。由商人和公民组成的陪审团，用的是上班时间或个人时间，却没有一个致词者礼貌地感谢我们的出席。
我们讲话不能连最普通的礼貌都没顾到，千千万万不能忘记听众的存在。听众牺牲时间坐在那里听你讲话。你无法把时间还给他们，只能感谢人家愿意抽时间，让他们有新收获。身为演讲者，你有义务善用他们的时间。
把重点摆在听众身上。不论是对同事、客户或员工讲话，在你提笔写下演讲稿之前，以你的听众为念。以员工为例，别忘了公司花钱请他们坐在那里，时间宝贵。浪费员工的时间，就是在浪费你的资源，你可负担不起。
为了确保你记得听众的存在，最好的方法就是发掘他们想要知道的内容。打个电话，问问了解与会者层次的人，搞清楚你的谈话内容对他们价值何在。做好功课，重视听众的时间，让活动值回票价，听众会感谢你的。
错误6：第一个问题就搞砸了
当马德问肯尼迪参议员“你为何要竞选总统”时，后者就搞砸了他竞选总统的这场访问。许多人碰到强有力的问题毫无一点准备。身为电视节目主持人，有时候我的访问会如此开场：“谈谈你的书。”然后就会看到知识渊博的专家回答得结结巴巴。
你一定要准备好面对最简单、明显的问题。想想这样的问题有哪些，准备好答案，一开始才会顺。也许你需要找个人，一个了解听众或媒体渠道的人，提醒你最明显的问题有哪些。一旦问题了然于胸，就想出一个最了不起的答案。简单为要，不要用细节把听众搞得不知所措。不会有人想知道如何制表，重要的是表会走。如果你准备好回答简单的问题，困难的问题也会变得简单多了。
错误7：不知何时该继续，何时该结束
出来选总统，她应邀接受某一妇女政治团体的颁奖表扬。幕僚人员三番两次提醒她，该组织希望她能够发表简短的谈话，不超过七八分钟就可以了。这项颁奖仪式还有其他6名受奖人，一场招待会，加上一场餐会，她将在餐会上讲话。据报道，由于泰瑞莎是出了名的长舌，幕僚才会如此担心。
果不其然，不管幕僚人员如何告诫，她站上讲台，在非周末假日的晚上8点半过后，一讲就讲了40分钟。这场漫无边际的闲聊之中，除了个别有趣的话题灵光一闪，毫无重点可言，不时有人当着她的面窃窃私语，拂去脸上的刘海。听众几乎是跺脚离去。当时还有记者在场，对幕僚人员而言，这真是太不幸了。下面是摘自《波士顿环球报》的“深度报道”专栏：
如何解决像泰瑞莎这样的问题人物？我们说的是梦想成为第一夫人的泰瑞莎，她再次超过预定时间，再度漫无目的地乱说一通。
“她讲个不停，不得要领，令人困惑，”一名初出茅庐的政坛相关人士表示，“就餐会上的演说而言，她讲的实在太过专门了。我的意思是说，讲到药品的拉丁学名？在点心上来之前，就已经有一群人走出门去。”
哎呀，听众难以接受。菜单上还有巧克力奶油呢！
感谢肯尼·罗杰斯(Kenny Rogers)，在《赌徒》(The Gambler)这首歌里他唱道：“你要知道什么时候该继续，什么时候该结束。”没什么比得上一个不知何时该坐下来的演讲者更讨人厌的了。谁也不喜欢找一个啰嗦的演讲者，而他自己还未察觉。你已经超前了，如何停下来？首先，要抓好讲话的时间，站起来讲，不要坐在原地念稿子，后者花的时间比较少。进到里面，准备好随时修正讲稿，要体谅群众。假如第六感告诉你，你在那儿站太久了，情况很可能确实如此。注意看是不是有人接近讲台，对你使眼色。很少人会因为你讲得太少表示有意见。
错误8：忘了保持幽默
当你当上CEO之后，幽默是构成演讲的要素。幽默让听众放轻松，让你有机会像个有心人一样跟听众建立关系。听众并不要求你要像脱口秀名嘴赖特曼(David Letterman)一样能言善道；只要有点风趣，和他们建立沟通的桥梁就行了。
说到赖特曼，他有一套很棒的公式，10大守则。长久以来，许多发表演说者都会借来一用，视演讲的题目去套用，这是十分可行的。方法可以借用，反正你又不是职业谐星。有独创性的幽默就是最好的幽默，不需要刻意去强调。下面的例子显示我如何借用赖特曼的10大方法，展开一场和1200名妇女实业家面对面的会议。我是那场会议的主持人，主讲人是时代公司的CEO安·摩尔(Ann Moore)。主办单位是美国银行，由菲努坎(Anne Finucane)代表。得奖人是克娜莉(Nancy Connolly)。当你一路往下念完量身订做的10大守则，请记住这些重要的事实。
人人都应该参加“早餐冠军”的10大原因：
- 这个时候，波士顿的通勤状况就如1953年的情景。
- 不论现在家里乱成怎样的一团，都被打败了。
- 三个半月来第一次有机会坐下来好好吃顿早餐。
- 跟老板说“今天早上10点以后我才会进办公室”的借口。
- 有机会看看像摩尔、菲努坎和克娜莉这样的女性，在早上7点钟到底是一副什么德行。
- 就是这几个字：有力的联络网。
- 咖啡免费续杯。
- 有必要搞清楚如何成立与经营一家数十亿美元的企业。
- 当我结账离开时，发现自己不是唯一没有时间做指甲的那个人，感觉好多了。
- 管他的，今天是星期五了！
演讲跟赛马很像，必须有一个好的起始，别忘了幽默感。你不需要聪明过人，听众只想笑一笑，乐一乐。不要害怕让幽默感小试一下身手。
还好，本文所提到的错误你都犯过了！记得人非圣贤，人人都会犯错，关键是要从错误中吸取教训。你不需要成为一个完美的演讲者才能成功，但是你必须有所准备。