无论是企业还是个体，我们都需要设定短期、中期和长期的目标。当我们完成短期和中期的目标，就会给自己正向的激励。那么，如果要设定长期目标的话，要设多长时间呢？
海明威在《老人与海》中写道：人不是为失败而生的，一个人可以被消灭，但不能被打败(Man is not made for defeat．A man can be destroyed but not defeated)。这句话打动了很多人，也实现了海明威心中最大的梦想，得到了文学上的最高荣誉——诺贝尔奖。可惜的是，海明威在完成这项使命后不久，就在家中自杀了。我不知道他为什么要选择这样的方式结束自己的生命，但我可以猜想到他在获得诺贝尔奖后一直找不到新的愿景、新的使命的那种郁郁寡欢的心情。 我自认为是一个懂得时间管理和计划目标明确的人，毕竟我在还教时间管理课程呢！回顾自己所设立的短期和中期目标都一一实现，我感到很自豪。在35岁的时候，我设定了一个25年计划，我的目标只设到60岁，那时我认为已经算是长期了。所以当我59岁那年，在北京音乐厅办了一个相当成功的个人演唱会之后，我感到非常满足。但与此同时，我也有一种失落感，因为我的生命规划，只到60岁，我对下半生没有目标。我经常告诉别人，从今往后，我每活一天都是老天的恩赐，但从这以后，我的心态就跟那些漂浮、没有志向的人一样了。
直到有一天，我的脚突然间走不动了。我的左脚本来就比右脚短一些，而且经常感到疼痛。假如根据一般人的想法，年纪大了，脚出问题也很平常。但是，如果我们读露易丝·海(Louise Hay)的《生命的重建》这本书，你就会找到我为什么走不动的原因。露易丝·海说，我们人的思维影响着我们身体最弱的一部分，而我身体最弱部分就是右脚。所以，当我没有规划，不知道下一步该怎么走的时候，我的脚就出现很严重的状况。你继续翻查露易丝·海怎一步该怎么走的时候，我的脚就出现很严重的状况。你继续翻查露易丝·海怎么剖析脚疾，会发现她给出了答案，脚疼是因为不知道生命该怎么前进。
我恍然大悟，了解到脚疼的问题是出在我已经没有了长期目标。富勒博士说，人如果在1980年还没有40岁的话，那他活到140岁的可能性很高，因为未来医学会更为发达。美国威斯康星大学的研究报告也提出，人能够活到160岁。我的遗传基因不是很好，我爸爸59岁去世，弟弟49岁就往生了，如果我采取消极的看法，那我也活不长久。但是我妈妈84岁还健在，我还是选择继承我妈妈的优良基因吧！我在60岁就没有了长远的目标，难怪我全身都不对劲，的确是太可怕了。我进入一个静思期，我重新检视自己的愿景和使命，并为我下一个60岁做好规划。大家可以看到，我的脚已经有了明显的好转，而且就在写书的过程中，终于找到了一个治我脊椎不平衡和右脚乏力的医生，我的确可以走好下一个60岁。
当我们设定长期、中期、短期的目标之后，我们就可以按部就班地去实行。所有的目标都应符合SMART原理，以下是SMART的定义。
S即Specific，就是目标必须很明确，比如“成为一个有贡献的人”的目标是不明确的，必须要说明“贡献什么”。
M即Measurable，就是目标必须是可以衡量的。比如每月看完多少本书，做多少公益活动。基本上我们可以衡量以下几点：质量(quality)、数量(quantity)、时间(time)和成本(cost)。
A即Agree，就是目标也必须是可以被接受的。我们设定的个人目标如果会影响他人或侵害他人的利益，那肯定是不被接受的。
R即Realistic，就是目标必须要有可行性。
T即Time–binding，就是目标在某个具体时间段一定要实现。
在企业里面，公司都用SMART的原理给员工做绩效考核。当你设定个人目标的时候，要用SMART来确定自己的目标是可衡量的。大家要知道，计划固然好，但是任何目标只是说到没做到，还是一场空。在现实社会中，有很多未知数，而且是多变的，所以当我们设定目标的时候，可能会遇到困难。要成功，就要勇于面对这些困难，付出超过常人的努力，未来的成功要靠自己打拼。