许多人对演讲避之唯恐不及。事实上，我们常听人家说，许多人对演讲的恐惧比对死亡的恐惧有过之而无不及。姑且不论真的还是假的，我所听过最典型的借口就是推说自己忙不过来，或是有更要紧的事非做不可。
你可以把演讲的任务推给组织里其他的人。但是，这么一来就会错失大好机会。当你成为CEO，你就是代表组织的形象和声音，人家期待你站到前面去。假如你不接受演讲的邀约，就永远没有机会改进。
我认识一名CEO，人家之所以升她是因为她工作卖力，对业务贡献有加。她的表现优异，成绩亮眼；她做事拼命，决策极佳，但就是一直不习惯演讲。升上CEO的位置之后，她决定与其让自己在大众面前曝光，不如把演讲的差事交给营运官，因为他这个人很外向，喜欢演讲，她自以为找到理想的解决办法。
此后凡是员工活动、会议，甚至在董事会上，大部分都是这名营运官负责主持会议负责演讲。她会起个头，然后由他负责颁奖、规划业务计划，或是带动座谈。她也避免对媒体发表谈话，宁可把这份工作交给她这位忠实可靠的代理人，或是公司里其他人。
读者可以想像这么做对员工、客户、董事所产生的作用，以及长久下来对大众所产生的影响。她很少出现在公众场合，这个方法显然在无形中破坏了她在员工心目中的权威，让人家怀疑到底谁才是真正当家作主的人。大家虽然敬重她的工作表现，却质疑她是否胜任CEO一职。这家公司在财务上表现十分吃紧，外人很难不将它归因于CEO在公众场合的缺席。
假如你期待自己能够补上任何领导阶层的空缺，就得接受演讲的邀约。假如你想当上CEO，最好是从现在就开始，千万别等到迫不得已的时候才去学，到了那个节骨眼几乎是为时已晚。CEO必须当公司的门面，上台发言、主导对话、颁奖、对媒体讲话，这就是CEO所扮演的角色。不论个人偏好，你必须乐于接受这份工作对你的要求。