管理学专家彼得·德鲁克认为，知识是竞争性社会的主要资源，并且告诫说：“知识总是在不断地老化。”当今是一个智力资本不断升值的时代，而知识型员工——拥有知识的人——是最关键的资产。在这个转型的时代，学习和知识管理越来越具有价值。
什么是知识管理
在管理理沦和实践中，一个新名词正在变得越来越重要。知识管理(knowledge management)这一概念是指组织通过开发、组织和共享知识获得竞争优势的过程。它是对智力资本的动员。一个新的管理职位——首席知识官(简写为CKO)的出现，表明了知识管理作为组织的一个战略性和综合性因素的重要性。CKO这一职位负责使学习过程具有活力，使组织的智力资产和知识得到妥善的管理和不断的强化。此外，智力资产包括专利、知识产权、商业秘密、特别的加工处理方法以及整个员工队伍所积累的知识。安永公司的首席知识官约翰·皮兹(John Peetz)认为知识管理是四项核心管理过程之一： “推销工作、从事工作、管理人以及管理知识。”
什么是学习型组织
“学习，”英国石油公司(BP)的CEO约翰·布朗(John Browne)说，“在一个急剧变化的环境中，它是公司适应能力的核心。”他进一步说： “为了替其股东创造出非凡的价值，一家公司必须比它的竞争者更善于学习，更能够在其业务中迅速、广泛地运用所学的知识。”和其他积极进取的公司一样，BP正在努力构造一个真正的学习型组织(learning organization)的基础。学习型组织“从经验中汲取教训，通过发挥员工、价值以及系统的作用，来不断变革和改进组织的绩效”。
毫无疑问，今天无论是什么样的组织或者员工，如果他们要长期生存和发展，都必须不断地适应新的环境——这是新的工作环境中的现实问题。畅销书《第五项修炼》(the Fifth Discipline)的作者彼得·圣吉(Peter Senge)界定了关于学习型组织的核心因素：
- 心智模式——所有的人都放弃了旧的思维方式。
- 自我超越——所有的人都有了自我意识并对他人敞开心扉。
- 系统思维——所有的人都了解整个组织的工作。
- 共享愿景——所有的人都理解和同意行动的计划。
- 团队学习——所有的人都一起努力以实现计划。
圣吉关于学习型组织的概念极为重视发展学习的能力，并且使组织的所有成员都能够不断地得到学习的机会。组织可以从许多渠道学习：他们能够从自己的经验中学习，他们可以从自己的合同签约方、供应商、合作伙伴以及顾客那里学习，他们也能够从不相关行业的企业那里学习。当然，总地来说，这有赖于他们从这些渠道中寻求学习机会的意愿，以及分享相关信息的意愿。例如，在谈到全球化经济中竞争的挑战时，通用电气公司的前任CEO杰克·韦尔奇说：“全球化企业的目标是从所有的地方获得最好的创意……我们的文化是围绕着这样一个目的来设计的，即从那些将创意从一个地方转化到另一个地方、并且对他人有所助益的人中间创造出一个英雄来。”