随便走进任何运动中心、健康具康部、健身房，你就会看到自己。讲明确一点，是看到镜中的自己。不管这个健身房是在简陋的地下室，或是高档的百货里，一定都会有镜子，而且是很多镜子。这些镜子可不只是为了满足顾客的自恋心理，而是有个重要的功用：协助人们正确运动。这些镜子就像是让人能够即时检查自己的活动，立刻调整、确保运动的安全及品质。
当然，可视化反馈不只有镜子而已，各种今日高科技的健康追踪器，像是Fitbit、Jawbone、Nike FuelBand、Apple Watch，或是许许多多更精密的骑车或跑步运算装置，能够为多到难以胜数的各种因子加以量化。不论你做的是什么运动，一定都能找到可视化、可量化的反馈，告诉你表现如何，而且是在做的当下就一目了然。
相对地，想想一般的办公室环境。你见到了什么？多半就是有人趴在电脑前，疯狂敲着键盘。或是有人在会议上驼背用着iPhone，疯狂打着字（但是偷偷摸摸地）。这些员工怎么知道自己究竟有没有好好工作？一样重要的是，你如果身为主管，怎么知道他们有没有好好工作？而且，你怎么知道整个流程（像是准备营销资料、开新帐户、让新人工作上手）真的都发挥了最佳功效？
看不到流程的执行状况，就可能造成真实的问题。最好的情况下，就是得要开些其实没什么价值的每周检讨会议，好追踪工作情形。而最糟的情况，则是一直要到月报或季报的时候，才能检讨改进，但这样的延迟可能造成严重的后果。让我们再回到健身的比方，这就像是过程中你都不知道自己做得如何，直到膝盖都废了、或是跑马拉松已经跑到训练过度而死在半路。等到终于知道整套流程运作不佳，为时已晚。
让流程看得见
一家位于旧金山的精致型（boutique）专利律师事务所，专精于医疗器材、清净科技、软件产业，就用了一套简单但也绝妙的可视化系统，管理六位律师的工作流程。以下是在他们的开放式办公室里的记事板全景：
黄色框：黄色框中的每张标签就是他们的一位律师。这就像是在分配工作的时候，有六条水平的「泳道」。
红色框：红色框中的所有标签，代表的是接下来两周内要完成的客户工作。至于每张标签，则是将每个律师及客户的特定工作分成各个小任务。
橘色圈：用橘色圈所圈起的数字（在红色框的标签里）则代表预计工作能几天做完。这样一来，能让律师不要在接下来的两周内过劳，也能确保符合交案期限。而在工作完成后，律师也会记下实际用的天数。
板子上各种标签的移动，就能看出每个人工作的进展，而更重要的是看出是否有人工作进度不顺而有延宕。至于从人资的层面看来，这种可视化系统也有帮助。就算是同一种工作，预计的完成天数也会因为员工经验不同而有改变。这也代表能够适当分配工作；依能力给薪；如果某位律师的能力显然已经能用更少时间处理标准的工作，也就到了该调薪的时候。
可以注意的是，这样的可视化控制，其实就像是健身房里的镜子、或是运动员用的骑车运算装置一样，能够清楚反馈目前的流程进行如何，就能做出各种调整、改善系统的效能。同样重要的是，这能让每位律师都知道自己的表现与预期的差距：他是在预估的时间内完成、又或是落后了？每天下班前，律师和管理人员都能看到大家进度如何、做出调整。
你可能会说，这家律师事务所要做到工作可视化本来就很简单，因为他们做的也就是表面上比较厉害的大规模生产而已：他们只做单一工作（专利法），让他们许多工作都是重复性的。这也没错，但同样的是：你的工作（不论为何）一定也有很多重复性的元素。产品研发？写产品简介、找出新材质、为第一个样本定下各种规格，这些也都是重复性的。雇用新人并提供到职训练？背景调查、药检、处理IT存取权限、福利登录，这些也都是重复性的。只要你提出一项工作，我就能指出其中重复、可预测的内容。当然，这些内容不会是全部，但其中就会有大多数，能够用可视化的方式处理。
改善资讯流通
可视化系统在组织上的另一项好处，则是改善整体的资讯流通。在大多公司里，沟通靠的是僵化的电子邮件系统、松散无效率的会议，结果资讯流通大受影响。那些重要的资讯，都和一堆低价值、只是要状态回报的电子邮件一起卡在信件匣中。至于重要的分析和决策，也因为会议中有1/3、甚至是一半的会议时间都用在繁冗的状态回报，就被挤出了会议。（至于用来写那些电子邮件、准备PowerPoint投影片的时间，就更不用提了。）
可视化管理系统能够减少用在状态回报的时间，原因在于各种重要状态及报告数据都总是即时呈现、随时可得，有兴趣都看得到。就像是健身教练在你做错的时候，直接秀给你看绝对是个简单得多、也快得多的办法，可犯不着为了个跳箱动作，就特别写篇博士论文来指导你其中运动链的生物机制。同样地，可视化工具能够秀出流程里发生的事，也就省下了用电子邮件和开会来「讲」这些事的时间。
ThedaCare健康照护价值中心（ThedaCare Center for Healthcare Value）是一个非营利组织，致力于协助医院改善流程。为此，他们在位于威斯康辛州艾普顿（Appleton）的总部，以及在合作医院的院址，提供相关训练。可以想像，要协调相关事宜，流程十分繁重，必须处理好许多细节，才能让训练进行顺利。下面就是他们办理「异地竞赛」（away games，也就是在合作医院进行训练）所用的可视化工作板。
左侧列出的是各项训练任务，至于名称（以及若定案的日期）则列在上方。每项任务的预定完成日期，则是列在对应的方格中。任务完成，就将日期换成绿色的点；而如果出了问题，则点上红色的点。
这个板子绝对算不上什么高科技、也不是可视化工具的什么突破（绝对不会成为纽约现代艺术博物馆的什么展品），然而想想，它就是能如此从容地传达每个人都需要知道的两项重要资讯：工作应该何时完成、又是否已经完成。就这一点而言，这就像是Trello或是Lean Kit之类的云端应用程式，或是灵活的软件社群所会用的各种专案板（project board）。不用等到开会才能知道这些任务的进行状况，也不用寄出冗长的电子邮件来了解现况如何。如果出了问题，一看就能知道，而且就能让人投入时间心力加以解决。
任何运动员、或是想要追求健康的人，都能用可视化系统来评估自己的表现、规划进步的过程。
而如果是一家健康的公司，也会像运动员一样，让各种流程都看得见，好评估各种安全性、速度和品质，协调所有员工投入大家共同理解的目标，并且即时做出必要调整，迈向更佳绩效。