现代质量管理方法建立在几个质量大师的主要思想和理念之上，这些质量管理先驱们对最近几十年质量实践影响非常大。本文将简要回顾这些质量大师的主要贡献及思想，首先介绍的是W. 爱德华兹·戴明博士，因为他可能是对全世界质量管理影响最大的人。介绍完戴明的理念，我们将按照首字母顺序简要介绍一下其他有影响力的质量大师的思想，比如克劳士比、费根堡姆、石川馨、朱兰、休哈特和田口玄一。
W. 爱德华兹·戴明
戴明通常被认为是现代质量管理之父。他强调持续改善(continuous improvement)的理念。戴明认为，对质量的追求是没有止境的。戴明在教授质量管理理念时会使用非常容易理解的事例和图片，并把教学成果总结为14点，这14点一直被现场管理人员用于指导质量管理。戴明将他的持续改善理念概括为一个简单的由四项活动构成的轮状循环图：计划、实施、检查和行动。戴明接受过统计师专业培训，也能够为管理人员讲授统计质量控制(SPC)。
质量过程改进及戴明的14点
- 创造产品和服务改善的长久目的，旨在使企业具有竞争力、确保企业的生存和发展并能够向人们提供就业机会。
- 采用新的理念。我们生活在一个新经济时代。西方管理必须直面挑战，承担责任，并领导变革。
- 不要依赖检验来获得质量。通过“首次做对”的方式提高质量，减少大批量生产的检验需求。
- 不要只是根据价格来做生意，而是要着眼于总成本最低。要立足于长期的忠诚和信任，最终实现每种物品只同一个供应商打交道。
- 通过持续不断地改进生产和服务体系来提高质量和生产率，并因此持续降低成本。
- 做好职业培训。
- 进行领导。领导的目标应该是帮助人员、机器和工具工作得更好。需要彻底检查对管理层的监督，对员工的监督亦然。
- 驱除恐惧，以使每个员工都能为企业有效地工作。
- 打破部门之间的壁垒。研发、设计、销售和生产部门应当以团队的方式工作，这样才能提前发现产品和服务在生产和使用中产生的问题。
- 取消要求工人零缺陷、新的生产率水平的口号、告诫及目标。这种告诫只会造成敌对关系，因为质量不高、生产率低下的主要原因在于整个系统，而不是工人。取消生产车间的工作标准(定额)。改变领导方法。取消目标管理，撤掉数量或数量目标的管理。改变领导方法。
- 移除障碍，使得小时工也可以为自己的手艺感到骄傲。主管的责任必须从单纯的关注数量向关注质量转变。
- 移除障碍，让管理人员和工程人员也会为自己的工作感到骄傲。这意味着要废除年度或绩效评定、废除目标管理。
- 进行严谨的教育和自我提高计划。
- 促使企业的每一个员工为实现进步而工作。这种进步是每个员工的职责。